I termini "controllo qualità" e "assicurazione qualità" non sono sinonimi. C'è una netta differenza tra loro sia nel significato che nello scopo. Mentre la garanzia della qualità ha lo scopo di prevenire i problemi, il controllo qualità rileva eventuali problemi. Ognuno richiede competenze diverse e reparti separati di un'organizzazione sono responsabili di ogni aspetto della garanzia di qualità. Gli standard riconosciuti a livello internazionale per entrambe le procedure rientrano nell'Organizzazione internazionale per la standardizzazione (regolamento ISO 9001: 2008).
Garanzia di qualità
La garanzia della qualità descrive un processo. Il ruolo di un dipartimento di assicurazione della qualità è quello di ideare procedure e sistemi in collaborazione con altri dipartimenti che garantiscano che tutti i risultati siano costantemente di buona qualità. I prodotti finali possono essere beni o servizi prodotti in fabbrica; ad esempio, l'assicurazione della qualità svolge un ruolo importante nei servizi sanitari. Seguire il processo di garanzia della qualità dovrebbe garantire che prodotti e servizi siano impeccabili, e ridurre la gestione e il tempo impiegato dai dipendenti per studiare i reclami e riorganizzare i sistemi. La garanzia della qualità è proattiva in quanto mira a prevenire la comparsa di difetti o problemi. La direzione e gli auditor di terze parti sono solitamente responsabili della definizione di standard di garanzia della qualità, liste di controllo, documentazione pertinente e audit dei processi interni.
Controllo di qualità
Il controllo di qualità descrive un approccio basato sul prodotto piuttosto che un processo. In un ciclo di vita del prodotto, viene dopo che il prodotto è stato realizzato e prima che venga consegnato ai clienti. Il reparto controllo qualità controlla che gli articoli siano conformi a standard specifici. Se sono necessarie modifiche, il personale addetto al controllo qualità indica ciò che è necessario. Rispetto alla garanzia di qualità, il controllo di qualità è reattivo, o correttivo, in quanto esiste per identificare i difetti e correggerli. Il controllo di qualità viene solitamente ideato e supervisionato da ingegneri e ispettori, in particolare in un ambiente di produzione.
Lavorare insieme
Uno dei motivi per confondere l'assicurazione della qualità e il controllo di qualità è che sono ampiamente interdipendenti. Il reparto di controllo qualità si basa sul feedback derivante dal controllo di qualità per identificare le aree in cui il processo preventivo necessita di modifiche. Ad esempio, il dipartimento di controllo qualità può indagare sulle cause dei difetti riportati dal controllo di qualità e successivamente stabilire una nuova procedura per impedire che si ripetano. Dopo aver stabilito le nuove procedure, il reparto controllo qualità verifica che le merci soddisfino i nuovi standard di qualità. In alcune organizzazioni, in particolare quelle orientate ai servizi, può essere più difficile distinguere le due funzioni e, in effetti, lo stesso dipartimento può essere responsabile sia della garanzia della qualità che del controllo della qualità.
