I parchi tematici combinano giostre da brivido con spettacoli vivaci per offrire divertimento a tutta la famiglia. Sebbene i parchi a tema siano una grande fonte di intrattenimento, sono anche motivo di preoccupazione per gli ambientalisti: operazioni così estese richiedono vaste aree di terra e grandi quantità di energia e acqua. I parchi a tema hanno una varietà di effetti diretti e indiretti sull'ambiente.
Inquinamento dell'aria
Un parco tematico contribuisce all'inquinamento atmosferico in modo indiretto, ma molto importante. L'inquinamento è prima causato dalle enormi quantità di energia necessarie per mantenere il parco attivo e funzionante. I combustibili fossili vengono bruciati per alimentare le giostre e le strutture, riscaldare o raffreddare edifici e illuminare i lampioni che costeggiano i marciapiedi e le vie del parco. Ancora più emissioni di anidride carbonica si creano quando si brucia la benzina in eccesso per trasportare le persone nel parco, poiché molti parchi a tema sono lontani dalle aree popolate e possono essere raggiunti solo in auto.
Rifiuti in eccesso
Un'attrazione che attira grandi folle di persone per lunghi periodi di tempo - in particolare uno che ha molti stand in concessione - è destinata a creare e raccogliere un sacco di spazzatura. Alcuni rifiuti possono essere riciclati, ma questi materiali dovranno comunque essere smistati e portati in un centro di riciclaggio, aumentando il consumo di combustibili fossili. I rifiuti che non possono essere riciclati solitamente finiscono in una discarica, dove contribuiscono al riscaldamento globale emettendo metano, un gas a effetto serra, mentre decade. Un'altra forma di spreco che aumenta drammaticamente quando portate folle di persone in un'area contenuta sono i rifiuti umani; per affrontarlo correttamente, un parco deve costruire il proprio impianto di trattamento delle acque reflue, che richiede energia e acqua per funzionare, o essere collegato al sistema fognario di una comunità vicina - un sistema che può facilmente essere sopraffatto dalle esigenze del parco.
Eccesso di utilizzo dell'acqua
L'utilizzo dell'acqua varia da parco a tema a parco a tema, ma le giostre d'acqua sono attrazioni popolari in molti e quelle giostre richiedono ingenti quantità di acqua per renderle operative. Gran parte dell'acqua utilizzata per le passeggiate viene riciclata, ma il parco richiede ancora un'enorme quantità d'acqua quando le giostre vengono installate per la prima volta. La manutenzione di base delle attrazioni del parco può anche mettere a dura prova i rifornimenti idrici locali: la pulizia di acri di camminamenti, edifici e attrezzature e la cura di ettari di aree verdi richiedono entrambi notevoli quantità di acqua.
Clearing of Habitat naturali
A seconda della posizione del parco, l'impatto sull'ambiente può essere abbastanza drastico. La maggior parte dei parchi a tema non sono costruiti in aree urbane dove stanno sostituendo edifici esistenti o lotti di asfalto. I parchi a tema sono tipicamente costruiti in aree rurali in gran parte non toccate dall'uomo e quelle aree devono essere ripulite per iniziare la costruzione. Ciò comporta la rimozione degli alberi, il livellamento del terreno e la trasformazione complessiva della proprietà. Questa trasformazione spesso lascia diverse specie di uccelli e animali senza un habitat naturale in cui rifugiarsi.
