Con la sua definizione più semplice, un azionista è una persona o un'istituzione che possiede una o più azioni delle azioni di una società. Tuttavia, non tutti gli azionisti sono uguali. Mentre alcuni arrivano a votare sulle decisioni aziendali chiave e ricevono dividendi quando la società è redditizia, altri sono investitori passivi che ricevono un rendimento fisso per il loro investimento ogni anno, come ad esempio un tasso di interesse garantito su un prestito. Esistono due categorie di azionisti che possiedono azioni comuni o privilegiate.
Cos'è un azionista?
Dalle società di persone a responsabilità limitata (LLC) alle società, esistono vari tipi di strutture aziendali. Ognuno ha caratteristiche uniche. Le LLC, ad esempio, non emettono azioni e non possono detenere azionisti. Anche se i loro proprietari sono spesso indicati come azionisti, in realtà non possiedono quote di azioni. In una partnership, i proprietari della società sono chiamati partner, non azionisti.
Sia le società pubbliche e private che le società quotate in borsa, al contrario, possono emettere azioni per gli investitori, noti anche come azionisti o azionisti. Fondamentalmente, gli investitori possiedono un pezzo delle attività e dei profitti dell'azienda. Possono vendere le loro azioni a scopo di lucro e guadagnare attraverso i dividendi.
Azionisti comuni e loro diritti
Molte aziende hanno solo un tipo di condivisione, noto come azioni ordinarie. Di conseguenza, la maggior parte degli azionisti sono azionisti ordinari o "ordinari" e quando si leggono le valutazioni azionarie, questo è solitamente il significato. Gli azionisti comuni hanno una partecipazione azionaria nella società. Questo include vari diritti tra cui:
- Il diritto di voto sulle principali decisioni aziendali, come le elezioni del consiglio di amministrazione, o come rispondere a un'acquisizione ostile.
- Il diritto di ricevere dividendi comuni che il consiglio di amministrazione dichiara.
- Il diritto di partecipare a una distribuzione di beni quando la società viene liquidata.
Gli azionisti comuni hanno anche il diritto di presentare un'azione legale collettiva contro la società qualora si verifichi un atto illecito che possa danneggiare la società o influire negativamente sul valore delle sue azioni ordinarie. Ciò consente loro di esercitare un controllo notevole sul modo in cui viene gestita la società e su come gestisce le strategie per la crescita.
Il ruolo degli azionisti preferiti
Gli azionisti privilegiati possiedono un diverso tipo di azione noto come azioni privilegiate. Non hanno diritti di voto, il che significa che non possono influenzare il processo decisionale della direzione.
Quello che hanno è un diritto garantito di ricevere un importo fisso ogni anno e di ricevere questo pagamento prima che la società paghi un dividendo agli azionisti comuni. L'ammontare del dividendo è fisso o attribuito a un determinato tasso di interesse; per esempio, una quota privilegiata di $ 10, 5% pagherebbe un dividendo annuale di 50 centesimi.
Sia le azioni ordinarie che le azioni privilegiate possono aumentare di valore se l'azienda sta facendo bene. Tuttavia, le azioni ordinarie sono più volatili e tendono a subire guadagni di capitale molto più ampi - o perdite - di quelli privilegiati.
Il diritto a ricevere un dividendo fisso significa che lo stock privilegiato si comporta più come un debito che una quota comune. Gli investitori che desiderano generare un reddito da investimento prevedibile anziché guidare la volatilità del mercato azionario generalmente scelgono di possedere azioni privilegiate.
Quando l'azienda incontra problemi
Oltre ai diritti di voto, la principale differenza tra azionisti comuni e preferiti diventa evidente quando la compagnia è in difficoltà. Mentre la società non è obbligata a pagare dividendi agli azionisti ordinari, deve ancora pagare sulle sue azioni privilegiate.
Quando non ci sono soldi nelle casse, il dividendo diventa una responsabilità che l'azienda deve onorare in futuro. In liquidazione, gli azionisti privilegiati ricevono la loro quota del patrimonio della società dopo che i creditori garantiti e gli obbligazionisti sono stati pagati, ma prima che gli azionisti ordinari ricevano un centesimo - ecco perché questi azionisti sono chiamati "preferiti". Gli azionisti comuni sono gli ultimi in fila. Non ricevono nulla finché tutte le altre richieste non sono state soddisfatte.
