Le organizzazioni sia grandi che piccole richiedono una struttura per poter operare e raggiungere gli obiettivi dell'organizzazione. Uno degli approcci per risolvere questo problema è usare una struttura gerarchica. Le strutture gerarchiche tendono ad assomigliare alle piramidi, con i più alti livelli di potere e autorità in cima. I governi, le forze armate e molte società impiegano questo tipo di struttura organizzativa. Questo metodo di assegnazione della posizione e dei relativi livelli di potenza offre vantaggi e comporta svantaggi.
Vantaggio - Cancella catena di comando
In una struttura gerarchica, i membri sanno a chi riferiscono e chi riferisce loro. Ciò significa che la comunicazione viene canalizzata lungo percorsi definiti e prevedibili, consentendo a chi è più in alto nell'organizzazione di rivolgere domande alle parti appropriate. Significa anche che le persone tendono a sapere chi possiede e non possiede l'autorità per assegnare o cambiare compiti. Una chiara catena di comando genera anche serie di responsabilità chiaramente definite. Le strutture militari fanno molto affidamento su questa divisione e sull'assegnazione di responsabilità e autorità per mantenere la disciplina.
Vantaggio - Cancella percorsi di avanzamento
La maggior parte delle persone desidera avanzare nella propria carriera. Le strutture gerarchiche offrono percorsi di avanzamento molto chiari, se non sempre facili. Nelle organizzazioni imprenditoriali, ad esempio, il progresso spesso significa sostituire un superiore in partenza o avanzato. In alternativa, può significare passare da un'azienda a un'altra per assumere una posizione migliore in un'organizzazione strutturata in modo simile. In entrambi i casi, coloro che cercano un avanzamento conoscono il prossimo passo.
Vantaggio - Specializzazione
Le organizzazioni più grandi devono gestire una varietà di compiti diversi, che vanno dalle risorse umane e contabili fino al marketing e agli acquisti. La struttura gerarchica divide queste aree di interesse in varie configurazioni di reparto specializzate. La specializzazione consente alle organizzazioni di concentrare particolari abilità e risorse per ottenere la massima efficienza.
Svantaggio - Scarsa flessibilità
Le strutture gerarchiche tendono ad adattarsi lentamente ai bisogni in evoluzione. Le organizzazioni governative, ad esempio, vengono spesso messe sotto accusa per mantenere strati di burocrazia che inibiscono il cambiamento. Le organizzazioni che non sono in grado di adattarsi alle nuove richieste del mercato o che avanzano tecnologie in linea con o in anticipo rispetto ad altre organizzazioni spesso finiscono per emarginarsi. Questo problema riguarda un numero sufficiente di organizzazioni che ha sviluppato un intero campo di studi, denominato gestione del cambiamento.
Svantaggio - Barriere di comunicazione
Il successo di un'organizzazione spesso dipende dalla qualità della comunicazione interna al suo interno. Poiché le strutture organizzative gerarchiche tendono a canalizzare la comunicazione verticalmente, la comunicazione interdipartimentale o inter-agenzia soffre. La specializzazione dipartimentale può portare a barriere di comunicazione quando non esiste un gergo condiviso che consente ai membri di diversi dipartimenti di comunicare sullo stesso livello. Negli scenari peggiori, i dipartimenti rifiutano intenzionalmente di scambiarsi informazioni.
Svantaggio - Disorganizzazione organizzativa
In teoria, le organizzazioni perseguono un obiettivo o obiettivi come squadra unificata. La dipartimentalizzazione delle specializzazioni porta, in alcuni casi, a decisioni prese a vantaggio di un dipartimento piuttosto che degli obiettivi dell'organizzazione.
