Alcune persone guardano ai problemi della società come la povertà e gli effetti che ha sulle vite, i futuri e intere comunità, e alzano le spalle. "Cosa posso fare? Sono solo una persona", credono. Gli imprenditori sociali guardano gli stessi problemi sociali e chiedono: "Cosa posso fare?" La loro risposta è che se uniscono le forze con altre persone innovative interessate all'imprenditoria sociale, possono fare molto per fare delle differenze positive nel risolvere tali problemi.
Definizione dell'imprenditoria sociale
Un imprenditore sociale è qualcuno che lavora per apportare cambiamenti per il bene della società. A differenza dei singoli attivisti o manifestanti, tuttavia, gli imprenditori sociali influenzano il cambiamento attraverso le loro attività, sviluppando programmi e prodotti innovativi con l'obiettivo di fare una differenza positiva utilizzando la metodologia aziendale.
Le imprese sociali sono una miscela di profitto e senza scopo di lucro, o imprese e enti di beneficenza. Dove una volta era un'organizzazione o l'una o l'altra, le imprese sociali combinano le migliori caratteristiche e le migliori pratiche di entrambi.
Caratteristiche dell'imprenditoria sociale
Naturalmente, gli imprenditori sociali sono un gruppo eterogeneo che non può essere definito con precisione e precisione perché ognuno è un individuo. Ma per natura di ciò che hanno deciso di realizzare, condividono alcune caratteristiche con altri imprenditori sociali.
Creatori di cambiamenti creativi. Gli imprenditori sociali sono innovatori creativi che portano idee e metodi freschi e audaci per risolvere quelli che sono spesso problemi familiari noti come povertà, fame e mancanza di assistenza sanitaria. Invece di dire che un problema non può essere risolto perché altri hanno provato e fallito, gli imprenditori sociali dicono che può essere risolto, ma farlo richiede nuove idee e innovazioni.
Esperti di business. Molti imprenditori sociali hanno background aziendali e possono portare le loro conoscenze al compito di gestire con successo la propria impresa sociale. Se non hanno questa conoscenza, collaborano con qualcuno che lo fa. Le aziende di successo hanno sistemi e processi per fare le cose, e per una produzione e una consegna efficienti, che spesso mancava nel settore non profit. L'applicazione delle pratiche commerciali alla risoluzione dei problemi sociali è il segno distintivo dell'impresa sociale.
Apri gli occhi e le menti. Prima di iniziare la loro impresa sociale, gli imprenditori sociali fanno molte ricerche e fanno domande a una grande varietà di persone. Non iniziano con la loro unica idea audace e decidono "questo è tutto". Gli imprenditori sociali sono in azione. Non vogliono perdere tempo a ruotare le loro ruote su idee e metodi che hanno già dimostrato di essere poco saggio. Iniziano con menti aperte e sono desiderosi di imparare continuamente. Armati di ricerca, entrano nella loro impresa con gli occhi aperti ai problemi e alle insidie che possono incontrare. Soprattutto, sono disposti a cambiare approccio se le loro idee iniziali diventano impraticabili.
Principi di valore sul denaro. Non è che gli imprenditori sociali non vogliano fare soldi. In effetti, per molti, è fondamentale che facciano soldi per sostenere le loro imprese. Ma diventare ricchi stessi non è il loro obiettivo.Molti avevano posti di lavoro ben pagati negli affari e si sentivano insoddisfatti, volendo fare la differenza in qualche modo. Apprezzano principi come l'uguaglianza, l'equità, i diritti umani, la dignità umana e fanno una differenza positiva nella vita degli altri. Quando riescono a fare la differenza, si sentono pienamente ricompensati.
Mai dire mai. Come un cane con un osso, ogni imprenditore sociale ha una tenace determinazione nel trovare un modo. Questo è cruciale perché se fosse facile da realizzare, qualcuno lo avrebbe fatto molto tempo fa. Si aspettano di incontrare problemi lungo il percorso. Quindi, quando colpiscono un ostacolo, cercano semplicemente un modo per rimuoverlo o aggirarlo. "Sembra che questo non possa essere fatto" non fa parte del vocabolario dell'imprenditore sociale.
Tipi di imprenditoria sociale
Ci sono molti modi per modificare l'imprenditoria sociale. Ma fondamentalmente, ci sono due tipi principali che spesso vengono chiamati (o si chiamano) imprese sociali o che praticano l'imprenditoria sociale in qualche modo: quelli che sono aziende a scopo di lucro che vogliono anche beneficiare la società, e quelli che sono progettati specificamente per fare una differenza positiva di qualche tipo con la società.
Imprese sociali pure. Questi sono formati da persone la cui missione principale è quella di fare una differenza positiva nella società risolvendo uno o più problemi della società. Assomigliano alle organizzazioni non profit più che alle imprese for-profit, ma si differenziano dalle organizzazioni non profit tradizionali utilizzando deliberatamente metodi di business di successo per portare a termine la loro missione. Le imprese sociali pure non esisterebbero senza la loro missione di creare cambiamenti positivi per fare la differenza nella vita delle persone.
Uno dei modi in cui le imprese sociali differiscono dalle organizzazioni non profit tradizionali è che non fanno affidamento sulle donazioni per il loro finanziamento. L'utilizzo di pratiche commerciali significa che molto spesso vendono prodotti per finanziare la loro missione. Un esempio è Toms, la società di scarpe che dona un paio di scarpe a qualcuno che ne ha bisogno per ogni paio di scarpe che qualcuno acquista. L'idea per Toms è nata quando Blake Mycoskie ha visto i bambini andare a scuola a piedi nudi perché non avevano le scarpe. Per risolvere questo problema, ha creato l'azienda con l'idea di utilizzare i profitti delle vendite di scarpe per finanziare le scarpe donate. La sua missione era vendere scarpe oggi per dare scarpe domani, e Toms è la sua forma abbreviata di "domani".
Formato per profitto. Dall'altro lato dello spettro dell'imprenditorialità sociale ci sono imprese il cui obiettivo principale è sempre stato quello di realizzare un profitto. Non solo un piccolo profitto, ma più soldi possibili per i proprietari, i dirigenti e gli azionisti se li hanno. Ciò non significa che favoriscano i profitti ad ogni costo. Possono avere una linea di prodotti progettata per rendere la vita delle persone più facile, migliore o più comoda in qualche modo. Ma non stanno dando via questi prodotti. Molte volte fanno pagare il miglior dollaro per loro.
La compagnia di caffè Starbucks è un buon esempio di una che è stata creata per i profitti, ma ha fatto una delle sue missioni per fare la differenza nelle comunità che serve e all'ambiente. La compagnia è sincera nella sua missione; questo non è un espediente di marketing per ottenere clienti attraverso le loro buone opere. Anche se a qualcuno potrebbe piacere che stiano comprando da un'azienda con forti valori e azioni sociali, vanno lì principalmente per godersi la loro bevanda preferita.
Starbucks aprì il suo primo negozio, vendendo chicchi di caffè, a Seattle nel 1971, e il suo primo caffè vendeva bevande a base di caffè nel 1985. Iniziarono a mostrare la loro coscienza sociale nel modo in cui trattano i dipendenti nel 1988 dando benefici per la salute anche a part-time come dipendenti a tempo pieno. Nel 1997, le loro attività di imprenditoria sociale hanno iniziato a decollare con l'istituzione della Starbucks Foundation. Negli anni successivi, hanno piantato alberi di caffè nei paesi in via di sviluppo, hanno acquistato eticamente il 99% del loro caffè, hanno aperto la strada a pratiche di bioedilizia nei suoi nuovi negozi e proposto modi per ridurre l'impatto ambientale dei suoi prodotti cartacei.
Gli imprenditori sociali possono fare soldi?
Blake Mycoskie, il fondatore delle scarpe Toms, non rivela il suo valore netto. Tuttavia, è stato stimato a $ 300 milioni quando ha venduto il 50% della società a Bain Capital nel 2014. Ha detto che, all'inizio, una delle sfide era come sostenere la redditività rimanendo fedeli alla loro base etica.
Un grande ostacolo per le imprese sociali sono i loro canali di distribuzione. Se i prodotti non possono essere distribuiti, non possono essere venduti. Lo stesso vale per le donazioni che un'azienda vuole consegnare, che si tratti di scarpe per paesi in via di sviluppo che non dispongono di un'infrastruttura moderna o di cibo e acqua donati da un'azienda for-profit che vuole fare la differenza attraverso le proprie azioni di responsabilità aziendale.
A volte, non sono le strade impraticabili a creare posti di blocco, ma la corruzione del governo o la politica che mettono le persone le une contro le altre invece di lavorare per il bene comune. Questi casi sono dove le caratteristiche degli imprenditori sociali sono così preziose. Ci vogliono persone che si rifiutano di arrendersi, che troveranno un modo nonostante gli ostacoli. Sanno che uno dei modi più affidabili per risolvere problemi come questi è l'applicazione di pratiche commerciali. Un'azienda a scopo di lucro deve trovare un modo per vendere i suoi prodotti se sta per rimanere in attività.; un'impresa sociale deve trovare un modo per creare cambiamenti positivi e fare la differenza.
Gli imprenditori sociali possono fare soldi, anche quelli che sono stati creati per creare cambiamenti sociali positivi. D'altra parte, le aziende che sono state create per fare soldi, come Starbucks, possono avere un enorme successo di tipo non finanziario, nella ricchezza acquisita dalla consapevolezza di fare la differenza nel mondo.
Piccole aziende di imprenditorialità sociale
Aiuta ad usare le aziende famose per spiegare l'imprenditoria sociale perché molte persone ne hanno sentito parlare e quindi hanno un punto di riferimento. La maggior parte delle volte le aziende famose sono famose perché sono abbastanza grandi da fare sgorgare grandi novità. Ciò non significa tuttavia che la dimensione faccia parte della definizione di imprese sociali di successo.
Alcuni esempi di aziende più piccole e meno conosciute includono:
- Warby Parker fornisce occhiali e cure oculistiche ai bisognosi donando l'importo che una persona spende agli occhiali alle organizzazioni non profit che insegnano alle persone in aree povere a dare esami oculistici e ad applicare occhiali in modo economico.
- brandless elimina l'intermediario per vendere prodotti alimentari, per la casa, per la cura personale e per l'ufficio senza marchio, privi di ingredienti tossici e test su animali, a $ 3 ciascuno e dona pasti ai bisognosi per ogni acquisto.
- 10 mila villaggi offre agli artigiani in 30 paesi modi di vendere i loro articoli fatti a mano a prezzi equi per sostenere condizioni di vita di qualità, attraverso negozi fisici, articoli venduti in altri negozi fisici e vendite online.
Perché è importante l'imprenditoria sociale?
L'imprenditoria sociale non è per tutti. Ci vogliono persone con le giuste caratteristiche intrinseche e il desiderio di unire le forze con le persone che pensano al business per risolvere alcuni dei problemi sociali più sconcertanti del mondo.
Per loro, l'imprenditoria sociale realizza molto di più che migliorare la vita di qualcun altro. Inoltre dà all'imprenditore una sensazione di soddisfazione nel fatto che stanno facendo la differenza nel mondo, qualcosa che non possono ottenere dal business for-profit da solo. Alcuni direbbero che è tanto importante per il loro benessere quanto per quelli che stanno aiutando.
Persino le persone le cui abilità si trovano in altre aree interamente, con il desiderio di diventare ricchi e possibilmente famosi, non possono sostenere che è giusto che alcune persone siano prive di necessità di base come cibo, alloggio e assistenza sanitaria. La società può sempre avere individui più ricchi e più poveri, ma ciò non significa che i problemi incontrati dalle persone più povere dovrebbero essere ignorati o accettati.
Il fatto che molte persone non abbiano interesse ad aiutare a fornire soluzioni ai problemi della società va bene perché ci sono quelli con il desiderio e la spinta a farlo.
Alcuni direbbero che l'imprenditoria sociale è importante perché è "la cosa giusta da fare". Ma per coloro che non sono soddisfatti di tale risposta, considera il suo impatto a livello mondiale. I bambini che sono nutriti, che hanno le scarpe da indossare a scuola e ottenere un'istruzione, le cui famiglie hanno i mezzi per guadagnare un salario di sussistenza, cresceranno per essere in grado di contribuire alla società in modi che altrimenti non sarebbero stati in grado di fare. Anche loro, quindi, possono fare la differenza nel mondo.
