Dal XVI al XVIII secolo, i paesi dell'Europa occidentale ritenevano che l'unico modo per impegnarsi nel commercio fosse attraverso l'esportazione di quanti più beni e servizi possibili. Usando questo metodo, i paesi portavano sempre un surplus e mantenevano una grande quantità di oro. Sotto questo sistema, chiamato mercantilismo, la Concise Encyclopedia of Economics spiega che le nazioni avevano un vantaggio competitivo avendo abbastanza denaro nel caso in cui scoppiasse una guerra. Le economie interconnesse del XXI secolo dovute all'aumento del globalismo significano che i paesi hanno nuove priorità e preoccupazioni commerciali rispetto alla guerra. Sia i surplus che i deficit hanno i loro vantaggi.
Identificazione
Un surplus commerciale sorge quando i paesi vendono più beni di quanti ne importino. Viceversa, i deficit commerciali sorgono quando i paesi importano più di quanto esportano. Il valore di beni e servizi importati ed esportati è registrato nella versione del paese di un libro mastro noto come "conto corrente". Un saldo di conto positivo significa che la nazione ha un surplus. Secondo il World Factbook della Central Intelligence Agency, Cina, Germania, Giappone, Russia e Iran sono nazioni "creditrici nette". Esempi di paesi con deficit o nazioni "debitori netti" sono gli Stati Uniti, la Spagna, il Regno Unito e l'India.
Vantaggi del deficit commerciale
George Alessandria, economista senior della Philadelphia Federal Reserve, spiega che i deficit commerciali indicano anche un'allocazione efficiente delle risorse: lo spostamento della produzione di beni e servizi in Cina consente alle imprese statunitensi di destinare più denaro alle sue competenze chiave, come la ricerca e lo sviluppo. Il debito consente inoltre ai paesi di assumere impegni più ambiziosi e di assumersi rischi maggiori. Sebbene gli Stati Uniti non producano più ed esporti come molti beni e servizi, la nazione rimane una delle più innovative. Ad esempio, Apple può pagare più soldi ai propri dipendenti per sviluppare i prodotti più venduti e all'avanguardia perché esternalizza la produzione di beni verso i paesi esteri.
Vantaggi commerciali in eccesso
Le nazioni con eccedenze commerciali hanno diversi vantaggi competitivi. Avendo riserve in eccesso nel suo conto corrente, la nazione ha denaro per comprare le attività di altri paesi. Ad esempio, Cina e Giappone utilizzano le loro eccedenze per acquistare obbligazioni statunitensi. L'acquisto del debito di altre nazioni consente al compratore un certo grado di influenza politica. Un articolo del New York Times dell'ottobre 2010 spiega come il presidente Obama debba costantemente impegnarsi in discussioni con la Cina sul suo deficit di $ 28 miliardi con il paese. Allo stesso modo, gli Stati Uniti dipendono dalla capacità di consumare sul continuo acquisto della Cina di beni statunitensi e beni a basso costo. Portare un surplus fornisce anche un flusso di cassa con cui reinvestire nei suoi macchinari, forza lavoro ed economia. A questo proposito, portare un surplus è simile a un'attività che genera profitto: le riserve in eccesso creano opportunità e scelte che le nazioni debitrici non hanno necessariamente in virtù di debiti e obblighi di restituzione.
considerazioni
I deficit non sono sostenibili nel lungo periodo. Tuttavia, gli Stati Uniti si trovano in una posizione unica a causa dello status del dollaro come valuta di riserva mondiale. Se le altre nazioni riscattano i loro "IOU" con gli Stati Uniti, la loro economia soffre se gli Stati Uniti dovessero andare in default; La Cina non trarrà alcun vantaggio dalla perdita del suo miglior cliente.
