Lo sprawl urbano è la diffusione verso l'esterno dello sviluppo dai centri urbani alle aree rurali. È in genere non organizzato e mal pianificato, il che lo rende una forma di sviluppo insostenibile. Lo sprawl urbano distrugge la terra, l'ecosistema e la comunità naturali. "La distribuzione inefficiente della terra e l'incapacità di ridurre lo spazio tra e attorno agli sviluppi porta alla frammentazione degli habitat lasciati dopo lo sviluppo", secondo Ball State University. Fortunatamente ci sono soluzioni allo sprawl urbano nella crescita intelligente, nel nuovo urbanismo e nel coinvolgimento della comunità.
Formazione scolastica
Uno dei maggiori problemi relativi allo sprawl urbano è la mancanza di istruzione. Se le comunità vengono istruite sugli impatti negativi dell'espansione urbana, è più probabile che agiscano per prevenire uno sviluppo irresponsabile. Le comunità devono comprendere gli svantaggi, compreso l'aumento del traffico a causa di un aumento del numero di pendolari e della mancanza di trasporto pubblico, con conseguente aumento dell'inquinamento. Le imprese comunitarie e di famiglia sono interessate dal momento che vengono sostituite con grandi negozi al dettaglio. Altri problemi includono tasse più alte e terreni agricoli trasformati in insediamenti residenziali e centri commerciali. Una volta che la comunità è stata educata, è più probabile che agisca.
Azione comunitaria
La comunità può essere una soluzione allo sprawl urbano attraverso il coinvolgimento e l'azione. La comunità può sfidare i consiglieri di lobby dei progetti locali a votare a favore di metodi di sviluppo più sostenibili. I membri della comunità possono anche sfidare il governo locale a collaborare con organizzazioni che promuovono la crescita intelligente e il nuovo urbanismo. Se c'è abbastanza coinvolgimento della comunità, il governo è molto più propenso a schierarsi con gli elettori. Gli investitori possono acquistare terreni che si trovano nel percorso per lo sprawl, mentre i media locali possono contribuire a richiamare l'attenzione sul lato negativo e sugli effetti dello sprawl urbano. I proprietari di attività commerciali e locali che sono interessati dallo sviluppo possono anche far conoscere la loro posizione fornendo esempi di come l'espansione urbana incontrollata li abbia influenzati o che li influenzeranno in futuro.
Crescita intelligente
La crescita intelligente è progettata per combattere lo sprawl urbano sviluppandosi in un modo che non mette a repentaglio la terra o la comunità. Progettisti e architetti che promuovono la crescita intelligente cercano di sviluppare un senso del luogo più forte attraverso un modo di sviluppo più compatto, noto anche come uso misto. Lo sviluppo ad uso misto combina aree residenziali con luoghi di occupazione e commercio invece di isolare singole aree, consentendo più pedoni e trasporti pubblici rispetto al traffico e all'inquinamento. Le comunità possono anche prendere in considerazione l'implementazione di audit di crescita intelligenti, che forniscono una valutazione della regione e della comunità per valutare quanto le politiche esistenti soddisfino i principi della crescita intelligente.
New Urbanism
"Quando l'attenzione si sposta dalla periferia e verso la città interna, la crescita può avvenire senza l'inquinamento e la distruzione del paesaggio che deriva dallo sprawl", secondo la Ball State University. Questo è il principio alla base del nuovo urbanismo. La rivitalizzazione dei centri urbani e delle città esistenti contribuisce a preservare l'ambiente naturale esistente, riducendo in tal modo l'espansione urbana. Il nuovo urbanismo cerca di trasformare comunità e quartieri esistenti in distretti diversi, ripulendo aree inquinate e fatiscenti.
