Negli ultimi 40 anni, il ruolo dei computer nel processo di pianificazione della produzione è cambiato radicalmente. Negli anni '70, un calcolatore era considerato un oggetto di lusso ad alto prezzo e i programmi di business mainframe erano archiviati su carte. Oggi, ogni pianificatore di produzione ha un personal computer con più capacità di elaborazione rispetto ai mainframe del passato. I progressi nell'hardware e nel software del computer hanno consentito ai processi di pianificazione della produzione di operare in modo più efficiente ed efficace che mai.
Enterprise Resource Planning (ERP)
Negli anni '90, i sistemi ERP (pianificazione delle risorse aziendali) hanno guadagnato popolarità. I sistemi ERP, come SAP e Oracle, hanno fornito una "massiccia architettura software" per supportare le funzioni aziendali chiave come finanza, contabilità, gestione dei materiali e controllo della produzione. Specifici per il controllo della produzione, gli utenti ora hanno la possibilità di accedere a tutti i loro dati chiave all'interno di un'unica fonte. Inventario, previsioni, ordini dei clienti, distinte materiali, router di produzione, parametri di pianificazione e output mrp risiedono tutti all'interno del sistema ERP e sono facilmente accessibili ai pianificatori di produzione.
Automazione di processi ripetitivi
Il software ERP, combinato con una maggiore velocità di elaborazione dell'hardware, ha consentito alle aziende di automatizzare i processi ripetitivi.Dove 20 anni fa i dipendenti dovevano calcolare manualmente i requisiti di produzione per ciascun articolo per determinare cosa produrre, il software del computer ora annulla previsioni e ordini contro inventario e pianificazioni per progettare i saldi di magazzino futuri. Il calcolo di quanto stock è "disponibile per la promessa" è ora immediatamente aggiornato man mano che ogni ordine di vendita viene elaborato. I processi MRP (pianificazione dei fabbisogni materiali) esplodono le distinte materiali rispetto ai piani di produzione per determinare quali materie prime devono essere acquistate per supportare il programma di produzione. In passato, questi calcoli sono stati eseguiti manualmente. Oggi i computer hanno ridotto i tempi di elaborazione, consentendo ai responsabili della produzione di concentrarsi sull'analisi dei dati piuttosto che sulla raccolta dei dati.
Raccomanda soluzioni
Oltre a automatizzare processi e calcoli ripetitivi, i computer generano pianificazioni e acquisti consigliati per i pianificatori. L'output chiave di un sistema MRP è un insieme di ordini pianificati. Gli ordini pianificati vengono calcolati all'interno dei parametri di produzione e inventario gestiti dal pianificatore e rappresentano una vista di quali articoli e quantità devono essere prodotti o acquistati per soddisfare la domanda. L'utilizzo di ordini pianificati generati dal sistema consente a un pianificatore di identificare rapidamente e facilmente ciò che è necessario e consente al pianificatore di gestire un numero maggiore di prodotti rispetto al caso in cui il processo di pianificazione fosse eseguito manualmente. Un altro strumento utilizzato dalla pianificazione della produzione per raccomandare soluzioni è la pianificazione e la pianificazione avanzate (APS). Il software APS lavora per ottimizzare i programmi entro i limiti di capacità. La logica di ottimizzazione può concentrarsi sull'adempimento degli ordini, sull'inventario delle scorte, sul controllo dei costi di produzione o su qualsiasi combinazione dei tre. La complessa logica di simulazione Monte Carlo utilizzata nella maggior parte dei software APS sarebbe quasi impossibile per gli utenti ricreare manualmente.
Pianificazione basata sull'eccezione
Un altro aspetto importante del software MRP e APS è la fornitura di una pianificazione basata su eccezioni. Ad esempio, un'azienda che offre più di 5.000 prodotti alla sua base di clienti ha requisiti per una frazione di tali prodotti in un dato momento. Per un pianificatore rivedere tutti i 5.000 prodotti al giorno sarebbe quasi impossibile. Se un pianificatore spende solo cinque secondi su ciascun articolo, occorrerebbero sette ore per rivedere tutti i 5.000 prodotti. Gli strumenti di pianificazione basati su eccezioni, come MRP e APS, consentono ai pianificatori di produzione di esaminare solo gli elementi in cui è necessaria un'azione, ignorando gli articoli senza requisiti.
