Uno dei marcatori di un leader efficace è la capacità di dimensionare una situazione e prendere decisioni basate su quale sia la cosa migliore da fare. Un leader che sia in grado di adattare la sua risposta per adattarsi alla situazione è davanti a chi non può spostarsi tra gli stili di leadership. I fattori nelle decisioni situazionali includono la motivazione e il livello di competenza dei seguaci. Ci sono quattro livelli di sviluppo di seguaci che hanno un impatto significativo sui risultati finali della situazione. I quattro livelli sono: il principiante entusiasta, lo studente disilluso, il contributore riluttante e l'esecutore di punta.
Principiante entusiasta
Un principiante entusiasta ha un alto livello di entusiasmo e impegno e un basso livello di esperienza e competenza. I leader che si trovano di fronte a seguaci come questo devono essere diretti e autocratici nel loro stile di leadership in quanto i seguaci sono desiderosi e vogliono piacere, ma spesso non sanno come. Lo stile di leadership autocratico fornisce obiettivi, strategie e scadenze per i seguaci di incontrarsi.
Discente disilluso
Qualcuno che è un discente disilluso esibisce sia scarsa competenza che entusiasmo o impegno. Individui o gruppi di disillusi seguaci sono difficili da motivare poiché credono che non ci sia modo di cambiare la situazione; che è senza speranza. Un leader che ha disillusi seguaci potrebbe avere più successo adottando uno stile di leadership autocratico che fornisce aspettative di leadership che potrebbero ignorare la bassa motivazione e competenza.
Collaboratore riluttante
Un collaboratore riluttante è qualcuno che ha un alto livello di competenza con scarso impegno. In questa situazione, l'utilizzo di uno stile partecipativo di leadership può fornire la motivazione per partecipare. Lo stile di leadership partecipativo porta l'opinione e le idee di tutti nel processo decisionale. Molte persone competenti hanno bassa motivazione perché si sentono sottoutilizzate e sottovalutate. Lo stile partecipativo di leadership spesso li fa sentire stimati e pronti a contribuire.
Peak Performer
Qualcuno che lavora al massimo livello di performance ha alta motivazione e alta competenza. Usare uno stile di leadership autocratico con questo individuo è sconsiderato e generalmente causa solo risentimento e morale basso. A volte lo stile di leadership di laissez faire ha successo, poiché questo individuo ha la capacità di prendere l'iniziativa e gestire la situazione da sola. Lo stile di leadership partecipativa funziona in modo abbastanza efficace con il picco di prestazioni e in effetti si traduce in una situazione risolta rapidamente ed efficacemente.
