I costi diretti possono essere collegati direttamente a un prodotto, servizio o progetto; tutti gli altri costi sono costi indiretti. Ci sono pochissimi costi diretti. I chip e i dischi rigidi rappresentano i costi diretti per un produttore di computer, così come i salari per i lavoratori della catena di montaggio. Tuttavia, i salari contabili e di marketing sono costi indiretti perché non sono direttamente riconducibili ai computer. Comprendere le differenze tra costi diretti e indiretti è la chiave per controllarli.
Obiettivo di costo
Un obiettivo di costo è lo scopo per cui viene misurato un costo. La determinazione dei costi diretti e indiretti dipende dalla scelta di un obiettivo di costo. Ad esempio, lo stipendio di un contabile presso un produttore di elettronica sarebbe un costo indiretto perché è molto probabilmente coinvolto in funzioni di supporto (come la preparazione di dichiarazioni finanziarie). Tuttavia, il suo stipendio sarebbe un costo diretto in una banca se sta elaborando prestiti e mutui, che sono in genere fonti di reddito chiave per una banca.
Contabilità
I costi diretti di manodopera sono generalmente misurati utilizzando i fogli di presenza e le carte del tempo. In una società di servizi (come uno studio legale), i dipendenti di solito tengono traccia delle ore settimanali per progetto o cliente. In un'azienda manifatturiera che produce grandi quantità di prodotti identici, il costo del lavoro diretto viene assegnato in modo uguale alle unità prodotte. A conto economico, i costi diretti sono registrati come costo delle merci e sottratti dalle vendite al risultato dell'utile lordo. I costi indiretti vengono utilizzati per più prodotti e servizi e, pertanto, non possono essere assegnati individualmente a ciascuna unità prodotta. Sono sottratti dal profitto lordo per determinare un profitto operativo.
Analisi finanziaria: costi fissi e variabili
Un costo è fisso se è sostenuto indipendentemente dal volume di produzione; altrimenti, è un costo variabile.I costi diretti sono generalmente variabili perché sono collegati direttamente alla quantità prodotta. I costi indiretti possono essere fissi o variabili. Ad esempio, i costi di manutenzione della catena di montaggio e gli stipendi del personale amministrativo sono fissi perché la maggior parte di questi costi sono sostenuti indipendentemente dal numero di unità prodotte. I costi dell'elettricità per l'impianto di produzione potrebbero essere un costo variabile perché l'elettricità utilizzata dipenderà dal numero di turni. (Vedi riferimento 5)
Considerazioni: aziende Internet
Generalmente una società Internet genera almeno la metà delle sue vendite online. Decidere quali costi sono diretti e indiretti può essere difficile perché, a differenza delle tradizionali imprese tradizionali, non possono esserci materiali o manodopera tangibili legati direttamente a un prodotto o servizio. Nella pubblicazione "Distinguere tra costi diretti e indiretti è cruciale per le società Internet" sul sito web dell'Università di Aalborg, i professori dell'Università del Maryland Lawrence Gordon e Martin Loeb hanno suggerito che il cliente dovrebbe essere l'obiettivo di costo principale per le società Internet. Pertanto, i costi che vengono tracciati direttamente ai clienti sono i costi diretti; altrimenti, sono costi indiretti. Esempi di costi diretti includono il costo dei prodotti venduti - libri e file musicali - e il costo della pubblicità che attira i clienti nel negozio online. Un esempio di costo indiretto sarebbe la locazione e la manutenzione dell'infrastruttura hardware: server e dispositivi di archiviazione.
