Il capitalismo è un sistema di libero scambio, in cui le persone di una società gestiscono le imprese per produrre e vendere o fornire vari beni per soddisfare una domanda guidata dagli acquirenti. È una società che si concentra sugli individui piuttosto che sulla società collettiva, con un tipo di pensiero "tirati su dai tuoi passi".
Esistono altri due principali sistemi economici; socialismo e comunismo. Sebbene ci siano prove del fatto che il capitalismo sia esistito in alcune zone durante il Medioevo europeo, i tre sistemi hanno iniziato a prendere forma durante i secoli XVI-XVIII.
Gli inglesi avevano un'industria di stoffe prospera e in crescita, e le imprese iniziarono a reinvestire e risparmiare i loro profitti. I pensieri tradizionali sull'acquisizione della ricchezza si sono rilassati durante la Riforma protestante del XVI secolo, e nell'Inghilterra del XVIII secolo lo sviluppo ha iniziato a spostarsi verso l'industria, e il capitale accumulato dalle precedenti imprese è diventato i fondi di investimento che hanno guidato la rivoluzione industriale.
Definizione del capitalismo
Una definizione di capitalismo può essere riassunta come descrizione dell'industria e del commercio di un paese, che è controllata da imprese a scopo di lucro, private o aziendali. Potresti aver sentito questo concetto chiamato libera impresa o libero mercato. Le aziende in un ambiente capitalistico operano in concorrenza tra loro e sono libere, per la maggior parte, di qualsiasi controllo statale. Alcuni dicono che i capitalisti sentono l'avidità è buona perché spinge i profitti. I profitti guidano l'innovazione e lo sviluppo di nuovi prodotti, creando più scelte per le persone che possono permettersi di acquistarli.
Tuttavia, il termine capitalismo ha anche un significato più profondo per molti e ha ispirato conversazioni appassionate sul suo significato di libertà economica che va di pari passo con una società democratica, come descritto nel "Capitalismo e libertà" del premio Nobel Milton Friedman (1962).
In una società capitalista, l'offerta e la domanda di vari beni guidano il tipo e la quantità di beni e servizi prodotti dalle imprese. Molte persone sostengono l'idea del capitalismo perché ritengono che la libertà economica apra le porte alla libertà politica, mentre consentirebbe la produzione statale causerebbe l'autoritarismo federale e il superamento.
Al contrario, una società comunista si impegnerebbe in qualche tipo di pianificazione centrale a livello statale o governativo, per determinare quali beni e servizi desiderava fornire, in quale quantità e quale prezzo, alla sua popolazione.
Una società socialista, il terzo tipo di mercato economico, mira ad eliminare il divario finanziario tra ricchi e poveri. Nella sua forma pura, il socialismo si basa sul governo per ridistribuire la ricchezza in modo che tutti i membri della società si trovino su un piano finanziario equo.
Significato economico
Il capitalismo è significativo nella nostra storia economica in parte a causa di come si è sviluppato. Quando il commercio si sviluppò tra il XVI e il XVIII secolo, gli imprenditori accumularono il capitale e lo usarono per espandere le loro operazioni invece del solito investimento in cattedrali o piramidi come era fatto prima del XVI secolo. Durante la rivoluzione industriale, questo capitale accumulato permise la crescita di nuove imprese e pose le basi per il capitalismo.
Adam Smith, un economista e filosofo considerato da molti come il padre del capitalismo, pubblicò un libro nel 1776 intitolato "Un'inchiesta sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni". Smith raccomandava nel suo libro che le decisioni economiche dovessero essere determinate dal libero gioco delle forze autoregolanti sul mercato. La politica del diciannovesimo secolo ha integrato le sue teorie e idee, con politiche sul libero scambio, bilanci equilibrati, valuta stabilizzata che utilizza il gold standard e livelli minimi di aiuto finanziario per i poveri nella società.
Avanzando rapidamente verso i decenni successivi alla seconda guerra mondiale, e dopo numerosi alti e bassi, le economie dei principali paesi capitalisti avevano iniziato a comportarsi abbastanza bene, rinnovando la fiducia nel capitalismo, che era diminuita negli anni '30. Negli anni '70, tuttavia, la disuguaglianza economica era aumentata drammaticamente, il che ha riacceso le questioni sulla redditività a lungo termine del capitalismo, che è stato ulteriormente amplificato dalla Grande Recessione del 2007-2009.
Quali sono le caratteristiche principali del capitalismo?
Le caratteristiche principali del capitalismo possono essere descritte come segue:
- Proprietà privata: Permesso in una società capitalista. Ciò include tutti gli articoli che consentono la produzione, come fabbriche, macchine, strumenti, terreni per l'estrazione e altro.
- Meccanismo dei prezzi: Un'economia capitalista è guidata da prezzi determinati esclusivamente dall'interazione tra offerta e domanda, senza alcuna interferenza da parte del governo o di altre forze esterne.
- Libertà di impresa: Ogni individuo ha il diritto ai propri mezzi di produzione e può produrre qualsiasi tipo di prodotto o servizio che sceglie.
- Sovranità del consumatore: I consumatori svolgono il ruolo più importante in una società capitalista. L'intero modello di produzione è guidato dai desideri, dai desideri e dalle richieste dei consumatori.
- Motivo di profitto: Massimizzare il profitto guida i livelli di produzione ed è il motivo principale dei produttori.
- Nessuna interferenza governativa Sotto il capitalismo, il governo non interferisce nelle attività economiche. I produttori di beni e servizi per i consumatori hanno la libertà di prendere le proprie decisioni.
- L'interesse personale: In un sistema capitalista, gli individui sono guidati dal loro interesse personale, che porta a un duro lavoro per massimizzare il loro reddito mantenendo i loro clienti felici.
Pro e contro del capitalismo
Il capitalismo, come altri modelli di mercato, ha i suoi punti di forza e di debolezza. Poiché le persone in una società capitalista sono libere di produrre qualunque cosa vorrebbero e la vendono a qualunque prezzo il mercato porterà, questo ambiente incoraggia l'innovazione a causa degli imprenditori che vogliono diventare ricchi. A causa dell'ambiente competitivo del mercato, le aziende hanno buone ragioni per operare in modo efficiente.
I consumatori traggono vantaggio dalla scelta dei prodotti che desiderano e parlano quando richiedono qualcosa che non esiste ancora, in modo che alcune aziende intraprendenti possano fornirli. Inoltre, un'economia capitalista impedisce a un grande governo burocratico di formarsi o intervenire e molti considerano il capitalismo migliore delle alternative, come il socialismo o il comunismo.
Al rovescio della medaglia, il capitalismo può dar vita a grandi e potenti imprese che formano monopoli e sfruttano i desideri e le esigenze dei consumatori, aumentando continuamente i prezzi e limitando l'offerta. Le imprese possono anche sfruttare i lavoratori se si trovano in una posizione di monopsonio. Ciò significa che c'è un solo acquirente per i beni dell'azienda, e alcuni lavoratori non possono trovare lavoro altrove, quindi l'azienda usa il suo potere di monopsonio per pagare salari più bassi.
In un'economia basata sui profitti, è probabile che le imprese ignorino le esternalità, come l'inquinamento generato dalla fabbrica o lo sfruttamento delle risorse naturali. In un mercato libero, c'è poca motivazione da parte dei responsabili del profitto per finanziare servizi e beni pubblici, il che significa che la salute pubblica, i trasporti e l'istruzione soffrono.
Sebbene in una società capitalista le persone possano lavorare duramente e essere premiate finanziariamente per questo, ciò ignora la ricchezza ereditata trasmessa dalle generazioni precedenti. In questo senso, il capitalismo non riesce a offrire giuste opportunità e risultati uguali per tutti, e il divario tra ricchi e poveri continua ad allargarsi. L'ineguaglianza porta quindi a divisioni nella società, che alimenta il risentimento a causa delle ineguali opportunità. Infine, una caratteristica del capitalismo è il ciclo del boom and bust, che guida la disoccupazione di massa e mette i consumatori attraverso dolorose recessioni.
Tutto il capitalismo è lo stesso?
L'idea di base del capitalismo è la stessa per diverse società, ma vari gradi di intervento governativo possono creare qualcosa che assomiglia più ad un'economia mista. Ad esempio, il "turbo-capitalismo", che non implica alcuna regolamentazione governativa, avrebbe più problemi con disuguaglianza, monopoli e mancanza di servizi per il benessere pubblico. Una società che è principalmente capitalista, ma che consente un certo grado di intervento governativo, può portare a risultati del tutto diversi e più vantaggiosi.
Gli Stati Uniti sono considerati una società capitalista, ma il governo, che rappresenta circa il 35% del PIL degli Stati Uniti, ha un intervento sostanziale in aree quali assistenza sanitaria, istruzione e trasporti. La Francia, con un PIL governativo del 50%, è ancora considerata essenzialmente un'economia di libero mercato. Nessuna linea di divisione specifica è stata stabilita per delineare dove finisce il capitalismo e inizia un'economia mista.
Quali sono esempi di capitalismo?
Supponiamo che tu sia il proprietario di un'importante azienda di vendita al dettaglio. La tua azienda impiega 1.100 persone a tutti i livelli e desideri massimizzare i profitti rivolgendoti ai tuoi clienti e fornendo i migliori prodotti ai prezzi più bassi. Dal momento che la concorrenza è piuttosto ripida nel tuo settore, la tua azienda cerca di mantenere bassi i suoi prezzi per acquisire più clienti. In un'economia capitalista, il tuo obiettivo aziendale è raggiungere la massima utilità delle tue attività aziendali al minor costo possibile per ottenere un profitto. In questo scenario, l'unica parte del governo è quella di proteggere i tuoi diritti legali e tentare di regolare il libero mercato.
Questo funziona a causa di un'ipotesi chiave del capitalismo, che è che i mercati sono sempre efficienti. Ciò significa che, ad esempio, i corsi azionari delle società sul mercato azionario sono tutti determinati dalla domanda e dall'offerta, e riflettono sempre un prezzo equo e corretto, e tali prezzi aiutano gli investitori a prendere decisioni più informate su come investire. Il rovescio della medaglia, le persone che si oppongono al capitalismo e non credono nell'efficace ipotesi del mercato ipotizzano che i prezzi di mercato siano il risultato di errori di valutazione e di errori che si traducono in una riduzione del prezzo di mercato delle azioni della società, consentendo più spazio per la crescita.
Capitalismo Contro Socialismo Contro Comunismo
Ciascuno dei tre sistemi economici, nella sua forma pura, ha punti di forza e di debolezza. Tuttavia, in realtà, nessuna società ha un'economia che rappresenti una forma pura; in genere hanno caratteristiche di più di un sistema economico. Ad esempio, la società capitalista degli Stati Uniti ha un servizio postale gestito dal governo e un sistema di sicurezza sociale con mandato governativo. Molte opinioni abbondano su quale modello economico è migliore; Il presidente degli Stati Uniti, Richard Nixon, espresse questo quando disse: "Il capitalismo funziona meglio di quanto sembri, mentre il socialismo suona meglio di quanto funzioni".
Il socialismo differisce dal capitalismo in quanto l'obiettivo è di avere ricchezza e reddito condivisi equamente tra tutti i membri della società. A differenza dei comunisti, i socialisti non temono che i lavoratori possano rovesciare violentemente i capitalisti e non credono che le persone debbano essere completamente limitate dall'avere proprietà private. I socialisti credono che le persone vogliano naturalmente collaborare tra loro, piuttosto che competere, e l'obiettivo è restringere, anche se non eliminare del tutto, la distesa tra ricchi e poveri. In una società socialista, il governo sarebbe responsabile della redistribuzione della ricchezza in modo che tutti abbiano lo stesso risultato equo e opportunità.
Uno dei tratti distintivi del comunismo è che a nessuno è permesso possedere proprietà private. Karl Marx, un economista del XIX secolo, noto come il padre del comunismo, sentiva che il divario crescente tra ricchi e poveri doveva essere risolto. Vide il capitalismo come un sistema che avrebbe sfruttato i poveri nel tempo e che alla fine si sarebbero ribellati per protesta. I principi di base del comunismo tentano di correggere questo sfruttamento. Marx credeva che in una società capitalista le persone fossero incoraggiate ad essere avide e avrebbero messo fuori combattimento la loro competizione, a prescindere dai costi. Invece di lasciare che le persone possedessero la proprietà privata, sentiva che doveva essere condiviso e che il governo avrebbe dovuto controllare la società in nome della gente.
