La maggior parte delle cause civili sono risolte attraverso l'accordo. Un accordo è un contratto tra le parti di una causa che pone fine al caso senza processo. In genere, l'attore accetta di archiviare il caso e il convenuto accetta di pagare al ricorrente una certa somma di denaro. Una volta che le parti raggiungono un accordo transattivo, diventa un contratto vincolante, che può essere rescisso solo per motivi limitati, come la frode di una delle parti. Tuttavia, un'offerta di insediamento è proprio questo: un'offerta. Un'offerta non diventa un contratto vincolante fino a quando l'altra parte lo accetta.
Formazione del contratto
Secondo i principi di base del diritto contrattuale, un contratto si forma quando vi è un'offerta da una parte, l'accettazione da parte dell'altro e l'accordo è supportato da un'adeguata "considerazione", il che significa che entrambe le parti si scambiano qualcosa di valore. A meno che la persona che fa l'offerta (l '"offerente") specifichi che la sua offerta scadrà a un certo momento, un'offerta rimane aperta fino a quando l'altra parte (il "responsabile") la rifiuta. Se l'arbitro fa una controproposta in risposta a un'offerta, funziona come rifiuto dell'offerta iniziale. La nuova proposta diventa un'offerta che l'altra parte può quindi accettare o rifiutare.
Negoziati
Le parti di una causa in genere scambiano diverse offerte e controfferte prima di raggiungere un accordo. Ad esempio, l'attore può dire al convenuto che è disposto ad accettare $ 1.000 per risolvere il caso. Se l'imputato risponde che è disposto a pagare $ 100 per saldare, allora la proposta iniziale dell'attore è considerata respinta e l'attore può quindi alzare o abbassare la sua prossima proposta come meglio crede. In altre parole, la controproposta del convenuto ha estinto l'offerta del querelante di accontentarsi di $ 1.000, e l'attore non ha bisogno di lasciare quell'offerta sul tavolo.
Revoca di un'offerta
Se una parte della causa fa una proposta per risolvere il caso e l'altra parte non risponde, allora la parte che ha fatto l'offerta di regolamento può revocarla anche se l'arbitro non ha rigettato l'offerta a titolo definitivo. La legge contrattuale consente a una persona di revocare l'offerta in qualsiasi momento fino a quando non viene accettata, a meno che l'offerta non specifichi specificamente che rimarrebbe aperta per un determinato periodo. Questo protegge l'arbitro dal dover aspettare indefinitamente l'altra parte per prendere una decisione.
Mettilo nella scrittura
Molti ritengono che un accordo transattivo non sia vincolante finché non viene firmato da entrambe le parti. Questo di solito non è vero. Una volta che c'è un "incontro delle menti", nel senso che entrambe le parti comprendono e concordano i termini del contratto, si forma un contratto vincolante, anche se l'accordo è orale. Nondimeno, è consuetudine e saggio mettere per iscritto accordi transattivi per evitare contestazioni successive sui termini dell'accordo.
