In un modello tradizionale di contabilità dei costi, una società assegna i costi diretti di un'attività all'attività specifica, mentre i costi indiretti sono ripartiti proporzionalmente tra tutte le varie attività dell'azienda. L'attività basata sui costi (ABC) tenta di allocare più precisamente questi costi indiretti a attività specifiche.
Industrie
L'ABC può essere applicato a qualsiasi azienda che abbia operazioni di produzione, ed è comunemente usato nelle case automobilistiche e nelle compagnie elettriche. Negli ultimi anni, la ABC è stata anche impiegata in società di servizi, enti governativi e altre organizzazioni non produttive. Essenzialmente tutte le organizzazioni impiegano processi e attività per convertire capitale e risorse in prodotti o servizi. Identificare e quantificare i costi di questi processi e attività è l'essenza dell'ABC.
Sistemi ABC
ABC tenta di esaminare ogni processo o attività aziendale e suddividerlo in componenti discreti. Ad esempio, un ufficio può suddividere l'operazione di contabilità fornitori in diverse attività: interagendo con gli acquisti, ricevendo la fattura, coordinandosi con il venditore, rilasciando il controllo e gestendo eventuali problemi di restituzione. Allo stesso modo, un produttore di automobili può dividere le sue attività di produzione nelle varie parti dell'auto, o si ferma lungo la catena di montaggio. È disponibile un software ABC che può essere utilizzato in aggiunta al software di contabilità tradizionale di un'azienda per consentire il controllo e la raccolta di questi dati.
Uscite ABC
Gli obiettivi della ABC sono identificare e calcolare cinque punti di informazione di base: il costo delle attività e dei processi aziendali; il costo delle spese generali o delle attività a valore aggiunto; misure di performance per attività e processi aziendali; costi accurati di prodotti e servizi; e driver di costo identificati. Queste informazioni possono essere utilizzate per guidare gli investimenti, il finanziamento e il processo decisionale operativo.
Complessità
In molte organizzazioni, le informazioni necessarie per ABC potrebbero non essere disponibili. Nuovi calcoli o misure potrebbero dover essere sviluppati. Le aziende a volte si affidano ai consulenti ABC per aiutare a implementare queste nuove misure. Il Chartered Institute of Management Accountants consiglia di iniziare con un semplice programma ABC identificando quali sono i problemi veramente importanti per l'azienda.Mentre l'ABC diventa più accettata e la gestione diventa più familiare con le nuove misure, il programma ABC può essere ampliato.
ABC basato sul tempo
Nel 2007, Robert Kaplan, un professore di Harvard Business School, ha introdotto il concetto di ABC basato sul tempo. Sotto TDABC, l'unica misura necessaria è il costo in tempo. Le due domande chiave di TDABC sono "quanto costa un'unità di tempo per fornire le risorse per ogni processo aziendale" e "quanto tempo è necessario per eseguire il lavoro necessario per i prodotti, le transazioni e i clienti di un'azienda"? Secondo Kaplan, questi due fattori di costo sono sufficienti per guidare la maggior parte delle decisioni aziendali.
