Una società incorre in costi intangibili quando acquista un contratto di licenza da un'altra società. Questi costi sono generalmente capitalizzati e ammortizzati in un determinato periodo di tempo. Una società può sostenere costi legali per servizi diversi relativi al contratto di licenza. Questi costi legali sono capitalizzati in determinate circostanze perché hanno a che fare con un'attività immateriale, sebbene non siano di per sé considerati un costo intangibile.
Beni immateriali
Le attività immateriali sono attività non fisiche, come brevetti, accordi di licenza, diritti d'autore o processi aziendali proprietari. Questi tipi di risorse possono fornire molto valore a una società, come ad esempio un nome commerciale ben noto. La Coca-Cola, ad esempio, trae molto del suo successo dal riconoscimento del suo marchio. Quando una società acquisisce un'altra, assume la proprietà di alcune attività immateriali. Ogni attività deve essere registrata nei libri della società al suo giusto valore di mercato.
Accordi di licenza
Una licenza conferisce al titolare determinati diritti per generare reddito dal lavoro creativo o dall'invenzione di qualcun altro. La licenza protegge i diritti proprietari del titolare. I licenzianti concedono licenze agli utenti, noti come licenziatari, per il software, ad esempio. Un'azienda con un marchio ben noto può concedere una licenza ai produttori di abbigliamento per utilizzare il nome sul loro abbigliamento. Gli accordi di licenza possono essere difficili da applicare e proteggere dalla pirateria o dalla violazione. Le imprese potrebbero dover spendere soldi per spese legali per difendere i loro accordi di licenza. Questi costi dovrebbero essere capitalizzati, sebbene non siano costi immateriali: sono costi sostenuti per proteggere l'attività immateriale, che è l'accordo di licenza.
Costi capitalizzabili
Alcuni costi relativi alle attività immateriali possono essere capitalizzati in quanto riguardano l'attività immateriale e la sua protezione o applicazione. Il costo del bene immateriale non è considerato un costo legale, ma deve essere capitalizzato. Le spese legali sostenute da una società in seguito alla difesa di un accordo di licenza devono essere anche capitalizzate.
Ammortamento Intangibles
Il costo di alcuni beni immateriali deve essere ammortizzato nel tempo. I costi sono capitalizzati in modo che la spesa possa essere distribuita su un periodo di anni, noto come ammortamento. Secondo la Dichiarazione del Consiglio di vigilanza sugli standard finanziari n. 142, le attività immateriali devono essere ammortizzate durante la vita utile, se applicabile. Alcune attività, come i marchi, hanno una vita indefinita e non sono capitalizzate o ammortizzate. Altre attività immateriali, come i contratti di licenza, hanno una vita utile determinata nel contratto di acquisto. Gli oggetti con una vita utile definita devono essere ammortizzati. L'ammortamento funziona allo stesso modo dell'ammortamento: il valore dell'asset viene ridotto ogni anno in quanto "esaurito".
