In sociologia, la stratificazione professionale si riferisce a un'area di ricerca all'interno del più ampio campo della stratificazione sociale. In sostanza, la stratificazione professionale si riferisce al modo in cui fattori quali genere, razza e classe sociale giocano un ruolo nel tipo di lavoro che le persone svolgono e in che modo le occupazioni riflettono classe, razza o genere.
Gara e classe
Numerosi fattori causano, o almeno facilitano, la stratificazione professionale. I fattori strutturali in una società, come la schiavitù negli Stati Uniti, possono portare alla stratificazione. La schiavitù ha tagliato per secoli gli afro-americani dal sistema educativo e dall'accumulazione della ricchezza. L'accumulo di ricchezza funziona come sostituto delle classi sociali formali negli Stati Uniti fornendo i mezzi per acquisire un'istruzione migliore e reti sociali più preziose. Una migliore istruzione e reti sociali forniscono accesso a occupazioni più prestigiose e redditizie. Le persone con un'istruzione minima generalmente lavorano come manodopera manuale o semi-specializzata, che paga di meno e offre poco prestigio, ma gli afro-americani e gli ispanici con un'istruzione universitaria guadagnano molto meno dei bianchi.
Genere
La disuguaglianza di genere crea anche stratificazioni professionali, come la difficoltà che le donne qualificate devono affrontare nel garantire posizioni dirigenziali. Alcune occupazioni si spezzano anche lungo le linee di genere. Gli uomini detengono la maggior parte dei posti di lavoro in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica. Le donne occupano la maggior parte dei posti di lavoro in settori come l'insegnamento della scuola elementare e l'assistenza infermieristica. Va notato che i campi di carriera dominati dalle donne in genere pagano meno e ricevono meno rispetto. Gli uomini che entrano in questi campi tendono anche a godere di una paga migliore e di un avanzamento più rapido rispetto alle donne, una tendenza chiamata "la scala mobile del vetro".
