L'inventario è costituito da merci o giacenze che un'azienda è in grado di soddisfare per soddisfare le richieste dei clienti o di essere utilizzato nella produzione di un prodotto. Può essere il cibo sul ripiano del droghiere, i pezzi di ricambio riforniti da un negozio di ferramenta oi componenti di produzione necessari per realizzare un computer. In generale, l'inventario può essere suddiviso in quattro gruppi: materie prime, pezzi di ricambio, lavori in corso e prodotti finiti.
Materiali grezzi
L'inventario delle materie prime è costituito da articoli acquistati da una fonte esterna. Può essere qualsiasi cosa, da minerale e carta a dadi, bulloni o sedili. Le materie prime possono anche essere elementi parzialmente assemblati o un articolo che il fornitore considererebbe un bene finito. Ciò che rende questi articoli materie prime per un acquirente è che l'acquirente non ha avuto alcun input nella produzione del prodotto.
Pezzi di ricambio
Questo tipo di inventario viene utilizzato sia per supportare il processo di produzione sia per supportare il prodotto finito. In genere è un componente del processo di produzione come un circuito stampato per un computer. Ad esempio, un pezzo di ricambio verrebbe utilizzato in produzione se un componente corrente non supera un test di controllo qualità. I pezzi di ricambio sono anche usati per riparare un prodotto del produttore che ha fallito dopo essere stato acquistato dal cliente.
Lavori in corso
Non appena una materia prima entra nel processo di produzione entra nella categoria del work-in-process. Resta in questa categoria fino a quando l'articolo finito non si stacca dalla linea di produzione e, se parte del processo di produzione, passa attraverso l'ispezione e il controllo di qualità.
Beni finiti
Un articolo è considerato un bene finito quando può essere consegnato a un cliente. È uscito dalla linea di produzione e viene spostato dal work-in-process all'inventario finale. Ora può essere venduto a un rivenditore, a un grossista o spedito per soddisfare un ordine cliente specifico.
