Il libero scambio, nella sua forma più pura, è una politica commerciale che consente ai paesi partecipanti di commerciare tra loro senza che i loro governi impongano dazi sulle importazioni o forniscano sussidi alle esportazioni. In sostanza, i governi in un accordo di libero scambio (ALS) si impegnano a non sovvenzionare le proprie industrie che importano o esportano beni o servizi per dare loro un vantaggio rispetto alle altre nazioni coinvolte, pur accettando di non imporre restrizioni alle imprese dall'altra nazioni.
Benefici del libero scambio
Ci sono molti vantaggi degli accordi di libero scambio. Gli ALS rendono più facile per gli investitori investire oltre i confini. Inoltre, riducono i costi per le società che importano o esportano all'interno dei paesi dell'accordo. Gli accordi di libero scambio possono anche essere usati per proteggere copyright, marchi, brevetti e altro diritti di proprietà intellettuale di persone fisiche e giuridiche nei paesi coinvolti. Il governo degli Stati Uniti ha anche utilizzato gli accordi di libero scambio nel tentativo di promuovere lo stato di diritto nei paesi membri in via di sviluppo. La speranza è che la nazione in via di sviluppo sarà disposta a rispettare gli standard internazionali perché non vuole perdere un accordo di libero scambio.
Un altro vantaggio potenziale degli accordi di libero scambio è il facile accesso a beni e servizi stranieri offre ai consumatori più opzioni. In alcuni casi, ciò consente ai consumatori di ottenere un prodotto o un servizio di qualità superiore. Potrebbe anche consentire loro di acquistare gli stessi beni ad un prezzo inferiore, sia acquistando una versione estera meno costosa del prodotto, sia perché i produttori nazionali abbassano i loro prezzi per rimanere competitivi.
Inconvenienti del libero scambio
Mentre il libero scambio ha i suoi vantaggi, ci sono anche degli svantaggi. Alcuni sostengono che gli accordi di libero scambio favoriscono intrinsecamente nazioni più forti e più prospere e causano danni ai paesi in via di sviluppo. Per esempio, i critici suggeriscono che le nascenti imprese nei paesi in via di sviluppo hanno difficoltà a competere con le aziende consolidate che producono prodotti simili in nazioni più sicure dal punto di vista economico. Altri sostengono che gli accordi di libero scambio danneggiano l'industria e i lavoratori domestici perché le imprese scelgono di esternalizzare la produzione in paesi in cui la manodopera e altri costi sono molto più economici, il che porta via i lavori domestici e lo sviluppo economico. Altri ancora suggeriscono che gli accordi di libero scambio comportano una maggiore disparità di ricchezza in tutte le nazioni coinvolte, fondamentalmente consentendo ai ricchi di diventare più ricchi, facendo sì che i poveri diventino più poveri e riducendo le opportunità per le entità più piccole.
Esempi di accordi di libero scambio
Esempi di accordi di libero scambio includono:
- NAFTA. L'accordo di libero scambio nordamericano è un accordo di libero scambio tra Stati Uniti, Messico e Canada.
- UNIONE EUROPEA. Si prevede che tutti gli stati membri dell'Unione Europea entrino negli ALS con tutti gli altri stati membri. L'UE negozia anche accordi di libero scambio tra l'UE e le nazioni non membri.
- ASEAN. L'Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico è un FTA formato nel 1967 tra Thailandia, Singapore, Filippine, Indonesia e Malesia. Da allora, Brunei, Laos, Birmania, Vietnam e Cambogia si sono uniti all'ASEAN.
- Mercosur. Il Mercosur è un FTA sudamericano. L'Uruguay, il Paraguay, l'Argentina e il Brasile hanno fondato Mercosur nel 1991. Il Mercosur comprende diverse "nazioni associate" che non sono membri a pieno titolo, ma che possono aderire agli accordi di libero scambio con le nazioni membri.
L'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) è stata istituita per aiutare a negoziare e stabilire le regole commerciali internazionali e per promuovere il libero scambio a livello globale. L'OMC è gestita dai governi membri.
