Una catena di approvvigionamento è costituita da produttori, rivenditori e altri soggetti coinvolti nella compilazione di un ordine cliente. Gli elementi di una catena di approvvigionamento variano a seconda del business e del tipo di prodotto. Ad esempio, la catena di approvvigionamento di un ristorante non sarà la stessa di un rivenditore di abbigliamento o di una società di consulenza manageriale. La catena di approvvigionamento deve essere resiliente, reattiva e flessibile affinché le imprese possano sopravvivere in un mondo caratterizzato da una maggiore concorrenza e dalle mutevoli preferenze dei clienti.
Identificare i componenti chiave della supply chain. Per un nuovo business, questo potrebbe significare partire da zero e sviluppare relazioni con fornitori, produttori e aziende di logistica. Un alto livello di coordinamento e collaborazione è fondamentale perché un'interruzione di qualsiasi componente della catena di approvvigionamento colpisce tutti. In una relazione congiunta di Wharton School e Boston Consulting Group, il vicepresidente di BCG, Marin Gjaja, ha affermato che il primo ostacolo alla creazione di questo coordinamento è interno, perché le organizzazioni solitamente non sono impostate per spostare i prodotti dall'ideazione alla produzione al minor costo possibile, in particolare su una scala globale.
Definire il ruolo del responsabile della supply chain. Kevin O'Marah, vicepresidente della ricerca presso la società di consulenza AMR Research-Gartner, ritiene che la comunicazione sia fondamentale affinché i manager guidino l'innovazione lungo tutta la catena di fornitura. Il responsabile della supply chain deve comprendere il processo di vendita per pianificare i cambiamenti delle esigenze dei clienti. Deve anche interagire con il gruppo di progettazione per comprendere il tipo di parti che deve ordinare per la produzione di nuovi prodotti.
Riduci i tempi di consegna. Anticipare le mutevoli esigenze dei clienti e le azioni dei concorrenti e lanciare nuovi prodotti in tempo. Il vantaggio del primo traslatore è fondamentale. Ad esempio, Apple ha lanciato il dispositivo palmare iPad nel 2010 ed è stato in grado di stabilire rapidamente la posizione dominante sul mercato perché nessuno dei suoi principali concorrenti era pronto con prodotti concorrenti. O'Marah crede che anche la velocità dell'innovazione sia importante. Le aziende dovrebbero guardare a metodologie di sviluppo simultanee o parallele per ridurre i tempi di commercializzazione e tenere il passo con la concorrenza in termini di lanci di nuovi prodotti.
Costruire la resilienza nella catena di approvvigionamento. Secondo il professore del Massachusetts Institute of Technology Yossi Sheffi, la resilienza organizzativa - la capacità di affrontare l'imprevisto - aumenta di importanza man mano che i rischi diventano maggiori. Sviluppa la resilienza aumentando la ridondanza (come tenere un inventario extra e avere più fornitori), aumentando la flessibilità e modificando la cultura aziendale. Costruire la flessibilità adottando processi standardizzati - che consentono di spostare facilmente la produzione e le parti tra più prodotti e impianti - e mantenendo un rapporto forte con i fornitori. Cambia la cultura promuovendo la passione per la dedizione in tutta l'organizzazione.
Gestisci il rischio. Secondo il rapporto Wharton, le tre principali fonti di rischio della supply chain sono operative, disastri naturali e instabilità politica. Identificare la natura e la portata delle vulnerabilità e attuare attività di mitigazione del rischio, come avere fornitori di backup e tenere a disposizione scorte extra in caso di improvvise carenze di approvvigionamento.
Misurare le prestazioni. Utilizza metriche quali tempi di consegna, tassi di difetti, livelli di inventario e livelli di soddisfazione del cliente per valutare e regolare continuamente i componenti della catena di approvvigionamento.
