Il costo differenziale e il costo opportunità hanno una cosa in comune: entrambi implicano una scelta tra le opzioni. Ogni giorno facciamo delle scelte. Alcune di queste scelte hanno benefici più evidenti di altre. Tuttavia, alcune scelte sono molto meno chiare.
Ad esempio, una scelta tra una ciambella per colazione e un frullato è semplice se il tuo obiettivo è quello di mangiare sano. Il frullato è la scelta più ovvia. Ma se le tue scelte sono tra una frittata con verdure o un muesli con frutta, la scelta salutare diventa meno ovvia.
Lo stesso tipo di problema può sorgere in situazioni aziendali. Al leader vengono date diverse scelte, ma nessuna è chiara come la scelta di ciambella o frullato.
Il costo differenziale e il costo opportunità sono due modi per valutare una varietà di scelte apparentemente comparabili. Un differenziale nella contabilità confronta il costo di due o più articoli o il risultato di una scelta rispetto a un'altra. La differenza di costo tra le scelte è il costo differenziale.
Il costo dell'opportunità, d'altra parte, rappresenta i benefici che potresti perdere quando scegli una alternativa rispetto a un'altra.
Il costo differenziale è molto più facile da calcolare e valutare rispetto al costo opportunità. Tuttavia, mentre i report finanziari non mostrano costi di opportunità, i titolari spesso li utilizzano per prendere decisioni istruite quando vengono presentate più opzioni o un costo di scelta.
Costo opportunità: uno sguardo più attento
Quando un imprenditore o un investitore sta valutando la potenziale redditività di vari investimenti, cercano l'opzione che potrebbe produrre il rendimento maggiore. Guardare il tasso di rendimento atteso è un modo semplice per farlo. Tuttavia, le aziende devono anche considerare il costo opportunità di ciascuna opzione, che in molti casi non è chiara e ambigua.
Ad esempio, un'azienda potrebbe dover decidere tra l'investimento di fondi in titoli o l'utilizzo di tali fondi per l'acquisto di nuove attrezzature. Indipendentemente dall'opzione che l'azienda sceglie, il potenziale profitto perso non investendo nell'altra opzione è il cosiddetto costo opportunità.
Valutare il costo dell'opportunità
Poiché né il ritorno dell'opzione è chiaro, può essere difficile valutare il costo dell'opportunità, che è un calcolo prospettico. Ciò significa che il tasso effettivo di rendimento per entrambe le opzioni è sconosciuto. Supponiamo che la società fittizia summenzionata decida di non acquistare attrezzature e investa invece nel mercato azionario. Il denaro potrebbe potenzialmente andare perso, a seconda delle prestazioni degli stock. Oppure, la società potrebbe raccogliere grandi premi se le azioni vanno bene.
Una volta effettuata la scelta tra le due opzioni, l'azienda ha una definizione dei costi impegnata. Questo è un investimento che un'azienda ha già fatto e non può recuperare.
Costo differenziale: uno sguardo più attento
Il costo differenziale è la differenza tra il costo di due decisioni o la differenza nei livelli di output. Ad esempio, se il costo di un'alternativa A è di $ 8.000 all'anno e il costo di B alternativo è di $ 5.000 all'anno, la differenza è di $ 3.000. Quindi, $ 3,000 è il costo differenziale.
Il concetto può anche essere applicato alle entrate anziché ai costi. Diciamo che le entrate di A alternative sono $ 10.000 e le entrate di B alternative sono $ 5.000. In questo caso, $ 5000 sono le entrate differenziali.
Parte di essere un business leader efficace è prevedere come una determinata scelta o una decisione importante influenzerà l'azienda nel suo insieme. La giusta decisione produrrà profitto e crescita. La decisione sbagliata potrebbe comportare perdite. I leader aziendali utilizzano i costi differenziali per prendere queste importanti decisioni finanziarie a lungo e a breve termine. Il costo differenziale fornisce anche numeri concreti che possono informare il processo decisionale.
Poiché il costo differenziale viene utilizzato principalmente per il processo decisionale della direzione, non esiste alcuna voce contabile per esso.
