La cultura, definita in senso ampio, si riferisce a modi di pensare caratteristici di un gruppo di persone con background simili. Questi modi di pensare possono essere comuni a gruppi etnici, generi, nazionalità e persino professioni. Una diversità di punti di vista offre a un team multiculturale un approccio multidimensionale al problem-solving che può produrre risultati superiori. Tuttavia, la diversità che contraddistingue i team multiculturali può anche fungere da debolezza inibendo la coesione del gruppo e innescando dispute interne.
stereotipi
Stereotipi etnici, razziali, di genere e persino professionali possono causare incomprensioni e ostilità in un contesto multiculturale. Molti stereotipi culturali sono trattenuti inconsciamente, il che significa che anche le buone intenzioni non possono superarli da soli. La vittima di uno stereotipo inconscio come "i matematici hanno scarse abilità sociali" potrebbe non rendersi conto che lo stereotipo è tenuto inconsciamente, e può reagire con ostilità e la presunzione che l'altra persona sia bigotta.
faziosità
Più grande è la squadra, maggiore è il rischio che si trasformi in fazioni, anche se la squadra è eterogenea. Squadre multiculturali possono dividere in fazioni basate su valori culturali condivisi e queste fazioni possono diventare antagoniste l'una con l'altra. Il frazionismo culturale può essere ingannevolmente difficile da individuare: i contabili di paesi diversi, ad esempio, potrebbero avere più cose in comune tra loro che con gli ingegneri del proprio paese.
Stili di comunicazione
Gli stili di comunicazione differiscono tra le culture. Gli avvocati, ad esempio, sono, come gruppo, molto più a loro agio con uno stile di comunicazione conflittuale rispetto alla maggior parte degli altri gruppi. Al contrario, molte persone provenienti da culture asiatiche considerano la comunicazione conflittuale come intrinsecamente irrispettosa. Qualcuno proveniente da una cultura non conflittuale può essere riluttante a segnalare errori commessi da un superiore o addirittura da un pari, mentre la persona il cui errore è stato trascurato può considerarlo negligente non averlo indicato immediatamente. Un professore di letteratura può essere a suo agio con l'uso dell'analogia per esprimere un'idea non familiare, mentre uno scienziato potrebbe chiedersi quando "arriverà al punto".
lotta
Una volta che la coesione interna di un gruppo multiculturale inizia a declinare, l'offesa può essere presa, gli stimoli possono divampare e può iniziare un ciclo di retribuzione e controprestazione. Questo è particolarmente probabile se la squadra ha già rotto in fazioni. A questo punto, il focus della squadra si sposta dal problema che stava cercando di risolvere alle relazioni di potere e agli ego dei suoi membri, a volte risultando in una completa disintegrazione. Nel momento in cui questa dinamica prende piede, potrebbe essere troppo tardi per salvare la squadra come un'entità efficace per la soluzione dei problemi.
