Gli economisti spesso ricordano agli studenti, al pubblico e (specialmente) ai responsabili politici del governo che non esiste un pranzo gratis. Se vuoi qualcosa che ti piace, devi rinunciare a qualcos'altro per averlo. I compromessi sono un fatto della vita e un principio centrale dell'economia. Un importante compromesso che le società devono affrontare è tra i valori in conflitto di efficienza ed equità. L'efficienza si riferisce alle dimensioni della torta economica della società, mentre l'equità si riferisce a come viene suddivisa questa torta.
Identificazione
In economia, efficienza significa ottenere il massimo dalle risorse limitate a tua disposizione. Se due aziende che producono lo stesso prodotto hanno pari quantità di terra, lavoro e capitale - i tre fattori principali di produzione - ma un'azienda produce il 30% in più di merci rispetto all'altra, l'azienda con la maggiore produzione opera con maggiore efficienza, ottenendo più per le sue risorse. L'equità comporta la distribuzione della ricchezza di una società equamente tra tutti i suoi membri.
effetti
Le politiche governative spesso causano conflitti tra i valori concorrenziali di equità ed efficienza. Un sistema progressivo di imposta sul reddito, ad esempio, richiede alle persone che guadagnano più denaro di pagare aliquote fiscali più elevate per sostenere le operazioni governative, che possono includere la concessione di indennità di disoccupazione e benefici per il benessere ai poveri. Tali politiche possono sforzarsi di ottenere maggiore equità economica, ma a un costo di efficienza ridotta. Tassi d'imposta più elevati sugli alti redditi riducono la ricompensa per il duro lavoro o la creazione di un business di successo e possono comportare persone che lavorano e producono meno. Una minore produzione riduce le dimensioni complessive della torta economica.
Significato
Gran parte del dibattito sui valori in competizione di efficienza e equità in economia si concentra sulla politica fiscale. A seconda delle azioni intraprese dai responsabili delle politiche, la politica fiscale può aumentare l'efficienza a un costo ridotto dell'equità o fornire una maggiore equità con una perdita di efficienza. I dibattiti più controversi di solito si concentrano sulla questione dell'equità piuttosto che sull'efficienza. Gli oppositori di imposte più alte spesso condannano le proposte di aumenti fiscali come misure socialiste volte a ridistribuire il reddito, mentre i critici dei tagli fiscali li considerano come un beneficio per i ricchi a spese dei poveri e della classe media.
Storia
L'ex presidente Ronald Reagan ha enfatizzato l'uso del sistema fiscale degli Stati Uniti per aumentare l'efficienza economica. Nel 1980, quando fu eletto Reagan, gli americani più ricchi dovettero affrontare le aliquote marginali più elevate del 70%. Reagan sosteneva che i tassi elevati agivano come disincentivi al lavoro e all'investimento; in altre parole, hanno ridotto l'efficienza. Quando Reagan lasciò l'ufficio, i tassi marginali più alti erano inferiori al 30 percento. I critici di Reagan sostenevano che il presidente avrebbe tagliato le tasse per i ricchi, portando via i benefici del governo ai poveri. Come hanno visto, la politica fiscale di Reagan ha ridotto l'equità economica.
Expert Insight
L'economista di Harvard Gregory Mankiw, ex consigliere economico della Casa Bianca, conclude nel suo libro, "Principles of Economics", che i soli principi economici non possono risolvere il conflitto tra efficienza ed equità. Anche la filosofia politica ha un ruolo importante nel raggiungere un equilibrio tra questi due obiettivi.
