Nel villaggio globale di oggi, le aziende assumono sempre più dipendenti che si trovano in paesi diversi. E l'immigrazione ha reso più comune per i dipendenti lavorare fianco a fianco con persone provenienti da altre parti del mondo. Di conseguenza, molti luoghi di lavoro sono costituiti da una moltitudine di culture, il che significa anche che sono pieni di tradizioni, lingue e manierismi diversi. Affinché un posto di lavoro multiculturale abbia successo, richiede una gestione che comprenda come guidare e relazionarsi efficacemente con persone di tutto il mondo.
Definizione di gestione interculturale
La gestione interculturale avviene quando un manager sovrintende i dipendenti di una cultura diversa dalla propria o quando i dipendenti di una squadra provengono da paesi diversi. Esistono diversi modi per impostare una squadra multiculturale. Le organizzazioni hanno uffici in diversi paesi che sono gestiti da persone nella sede centrale. Altre volte, i dipendenti remoti di tutto il mondo sono gestiti da qualcuno in un altro paese. Un altro scenario è quando le persone sono immigrate da paesi diversi e lavorano insieme ad altre persone che hanno viaggiato anche da altrove.
Affinché la gestione inter-cultura sia efficace, il manager deve identificare e riconoscere le differenze nelle culture, nelle pratiche e nelle preferenze dei membri del team. I manager devono anche essere in grado di modificare o adattare determinati processi o sistemi aziendali, come il modo in cui le informazioni vengono comunicate o il modo in cui vengono prese le decisioni, al fine di migliorare l'efficacia della forza lavoro.
Perché la gestione interculturale è importante
Immagina di lavorare in un ambiente in cui il tuo manager era ignaro dei problemi che hai avuto con lui o con i membri del tuo team. Sia che tali questioni siano direttamente collegate a differenze interculturali o ad un altro problema, lavorare sotto qualcuno che è cieco a loro non crea un luogo di lavoro accogliente o efficace. Un leader forte non è solo responsabile di garantire che il suo team produca un lavoro eccellente, ma ha anche il compito di creare un ambiente in cui un buon lavoro possa effettivamente aver luogo. I manager interculturali devono essere consapevoli dei problemi che la loro squadra sta affrontando, o potrebbero dover affrontare in futuro, e quindi sviluppare strategie per superarli. Una gestione interculturale efficace contribuisce direttamente al successo generale dell'organizzazione.
Quando le cose procedono senza intoppi, avere persone di diversi paesi in una squadra amplia la portata della comprensione. La gente dall'India può avere più familiarità con il mercato del sud-est asiatico, ad esempio, mentre qualcuno dal Brasile può sapere di più su ciò che i consumatori stanno cercando in Sud America. Un dipendente dalla Germania ovviamente può parlare tedesco con i propri clienti da quel paese, portando a un migliore servizio clienti e impegno. Tutto ciò contribuisce direttamente alla linea di fondo.
D'altra parte, avere un team interculturale può anche causare interruzioni al lavoro, come rallentare i processi quotidiani. Differenti stili di comunicazione, una questione comune negli ambienti commerciali interculturali, possono essere frustranti da affrontare e possono impedire ai membri del team di esprimere le proprie idee. Alcune culture prosperano su strutture organizzative piatte, mentre altre preferiscono una gerarchia top-down. Questa discrepanza può portare a disagio o confusione per alcuni dipendenti. I team interculturali richiedono manager formati e con esperienza nel trattare questioni culturali e che possono sviluppare strategie per mitigarli.
Ostacoli comuni incrociati
La comunicazione è una barriera importante tra culture diverse. Questo può presentarsi sotto forma di barriera linguistica, in cui alcuni membri del team non parlano correttamente la lingua in cui si svolgono gli affari. Potrebbe richiedere più tempo per comunicare le loro idee. Potrebbero anche non essere in grado di trasmettere correttamente il loro messaggio, oppure i membri del team potrebbero non prendere sul serio le loro idee a causa del loro livello inferiore di competenze linguistiche.
Anche le barriere comunicative possono essere correlate agli stili di comunicazione. Ad esempio, molte culture occidentali apprezzano il discorso diretto, a-punto, in cui le culture orientali sono utilizzate per schemi di discorso più indiretti. Questa discrepanza tra gli stili di comunicazione può portare a confusione, dove i membri del team non capiscono cosa viene detto. Se sei abituato a parlare direttamente, ad esempio, e il tuo collega proviene da una cultura orientale e parla indirettamente, potresti non riconoscere ciò che sta cercando di dire, anche se entrambi parlano la stessa lingua. Questo potrebbe essere dannoso, specialmente se sta cercando di darti istruzioni su come fare qualcosa di fondamentale per il tuo ruolo nell'organizzazione. Diversi stili di comunicazione possono anche indurre i dipendenti a offendersi. Se parli in modo più diretto, qualcuno che non è abituato a quel tipo di linguaggio potrebbe essere turbato o insultato da qualcosa che dici, anche se non è quello che intendi.
Anche il modo in cui un'organizzazione è strutturata può costituire un ostacolo per i team interculturali. Le strutture organizzative variano da azienda ad azienda. Includono organizzazioni orizzontali in cui non esiste una gerarchia ufficiale e aziende con diversi livelli di gestione, in cui la parola del superiore è legge e non segue le direttive è vista come un segno di mancanza di rispetto. Quando si lavora con culture che considerano l'autorità in modo diverso, il modo in cui è strutturata l'organizzazione può causare problemi. Alcuni dipendenti potrebbero non sentirsi a proprio agio nel far sorgere idee che non sono d'accordo con il manager, mentre altri potrebbero farlo, ma commettere un grave errore culturale.
La cultura di una persona può anche influenzare lo stile del prendere decisioni. I conflitti tra il manager e un dipendente, o tra due dipendenti, possono sorgere se uno prende le decisioni analiticamente e l'altro istintivamente. Allo stesso modo, alcuni dipendenti possono prendere decisioni rapidamente, mentre altri impiegano il loro tempo. Ciò può causare attriti tra i membri del team. Se le barriere tra le culture non sono gestite in modo efficace dal management, possono rallentare le attività quotidiane, influenzare i rapporti di squadra e far deragliare le più grandi iniziative di business.
Strategie per la gestione interculturale
Per poter svolgere con successo un ruolo di manager inter-cultura, è necessario utilizzare una serie di strategie per affrontare i problemi derivanti dalle differenze culturali. Una delle strategie più importanti è l'adattamento. Ignorare le differenze culturali o non capirne l'importanza può essere dannoso. Invece, è imperativo riconoscere le lacune culturali che possono esistere nella squadra e capire come aggirarle. Un manager deve essere in grado di pensare a soluzioni creative alle barriere culturali. Ad esempio, se un dipendente si trova di fronte a una barriera linguistica, invece di richiedere al dipendente di prendere lezioni di lingua formale, che può essere costoso e dispendioso in termini di tempo, il manager può trascorrere del tempo uno contro uno con il dipendente per farlo alzare per accelerare i termini commerciali specifici utilizzati ogni giorno in ufficio.
Un'altra strategia che alcuni manager usano è l'intervento strutturale. Ciò consente loro di riassegnare le attività o spostare i dipendenti nel team al fine di migliorare l'efficienza, aumentare le opportunità di apprendimento e ridurre la confusione. Per farlo efficacemente, il manager deve essere in sintonia con le abilità e l'esperienza di ogni membro del team e comprendere i loro punti di forza e di debolezza. Quando si cerca di superare una barriera linguistica, può sembrare una scelta ovvia per accoppiare dipendenti che parlano la stessa lingua. Sebbene ciò possa funzionare in alcuni casi, potrebbe non essere efficace a lungo termine perché non affronta il problema principale della fluidità del linguaggio. Invece, il manager potrebbe accoppiare il dipendente con la barriera linguistica con un altro dipendente che eccelle nell'insegnamento e nella comunicazione e ha una quantità infinita di pazienza.
Alcuni leader interculturali scelgono di utilizzare l'intervento manageriale come strategia per affrontare le barriere legate alla cultura. Ciò comporta l'impostazione di regole di base specifiche per il team e l'introduzione di un ruolo autorevole. Nel caso della barriera linguistica, ad esempio, il manager può chiedere a quel dipendente di vedere quanto può imparare e comunicare da solo. Se tale piano non funziona, il manager può incaricare qualcuno del team di rivedere il proprio lavoro per assicurarsi che rispetti gli standard aziendali. Oppure, può intervenire e rivedere il lavoro del dipendente, esaminando in dettaglio gli specifici problemi relativi alla comunicazione con lui.
A seconda della gravità della barriera culturale, un manager può scegliere di rimuovere completamente un dipendente dal team. Questa è una strategia costosa, poiché l'azienda investe molto denaro e tempo nell'assunzione e nella formazione di un dipendente. Tuttavia, se le differenze culturali sono troppo drastiche da superare, la rimozione del dipendente dal team potrebbe essere l'unica soluzione. Questo probabilmente non è la prima strategia che un manager proverà. Invece, un manager cross-culture efficace passerà prima il tempo a trovare altri modi per risolvere il problema culturale senza ricorrere al termine. Nel caso della barriera linguistica, se il dipendente non vuole impegnarsi a migliorare le sue abilità nella lingua del business o semplicemente non ha le competenze per imparare la lingua, allora la rimozione dal team può essere l'unica opzione per salvare il resto del gruppo. Rimuovendo il dipendente in questione, il gestore può quindi concentrare gli sforzi e l'energia sugli altri membri del team e aiutarli a continuare a raggiungere gli obiettivi organizzativi, invece di impiegare molto tempo a cercare di risolvere una situazione che potrebbe non avere correzioni rapide.
Come allenarsi per la gestione della cultura incrociata
Molte università offrono corsi di gestione interculturale come parte di una laurea aziendale o MBA. L'attenzione è generalmente rivolta all'applicazione di principi aziendali consolidati per aiutare a risolvere problemi interculturali sul posto di lavoro. Questi corsi stabiliscono che cos'è la cultura e in che modo influisce sul modo in cui i dipendenti sul posto di lavoro prendono le decisioni aziendali e si occupano delle figure di autorità. Alcuni corsi forniscono anche strategie per affrontare i problemi comuni di cultura incrociata che un manager può affrontare, oltre alle capacità di negoziazione che i manager possono utilizzare sul posto di lavoro. Questi corsi aiutano i manager ad occuparsi di gruppi interculturali con cui lavorano, nonché clienti e prospettive di altre culture.
Oltre ad avere un'educazione formale nella gestione interculturale, alcuni leader possono scegliere di imparare sul posto di lavoro approfondendo gli aspetti quotidiani. Altri possono provare un corso da un'organizzazione che si occupa specificamente di educazione interculturale per professionisti, come l'integrazione globale, che fornisce consigli pratici e strumenti che i leader possono applicare sul posto di lavoro per affrontare meglio le differenze culturali all'interno dell'azienda.
Esempi di gestione interculturale
Con l'aiuto di strumenti di comunicazione globali, come Internet e telefoni cellulari, è facile per le aziende grandi e piccole operare a livello internazionale. Giganti multinazionali come Google o Apple operano in diversi paesi in tutto il mondo, ed è un dato di fatto che il loro gruppo dirigente si occupi di persone provenienti da una varietà di culture.Tuttavia, non devi essere Google o Apple per far parte di un team cross-culture. Le piccole e medie imprese impiegano anche persone in altri paesi o persone che si sono recentemente trasferite da altri paesi. Con la proliferazione dei sistemi di videoconferenza e delle app di lavoro di gruppo, è abbastanza facile per molte organizzazioni collaborare con le loro controparti di tutto il mondo. Allo stesso modo, i servizi di assistente virtuale sono un settore in crescita e molte organizzazioni esternalizzano questi compiti a persone che vivono in altri paesi, come l'India o le Filippine.
In ogni caso, che tu stia lavorando con una multinazionale o per un setup di mamma e pop con un assistente virtuale, è comune imbattersi in scenari in cui hai a che fare con persone di altre culture a livello professionale. In una posizione dirigenziale, è particolarmente importante essere consapevoli delle differenze in modo da poter mitigare eventuali barriere culturali e portare la vostra organizzazione al successo.
