Le leggi mondiali sul lavoro minorile proteggono i bambini dallo sfruttamento, li liberano da routine quotidiane difficili e sottopagate e danno loro l'opportunità di andare a scuola. In generale, le nazioni occidentali considerano il lavoro minorile come moralmente sbagliato e limitano la pratica per legge. Tuttavia, alcune leggi sul lavoro contro i minori non proteggono alcuni lavoratori, mentre altri potrebbero produrre conseguenze indesiderate. (Rif. 1)
Lavoro minorile e UNICEF
Secondo l'UNICEF, ci sono circa 158 milioni di bambini tra i 5 e i 14 anni che lavorano oggi, che rappresentano uno su sei dei bambini del mondo. Molti di questi bambini svolgono lavori pericolosi, anche nelle miniere e con prodotti chimici e macchinari pericolosi. Molti lavorano in condizioni estreme, molti altri lavorano come domestici. In qualità di principale organismo mondiale che lavora contro il lavoro minorile a scopo di sfruttamento, l'UNICEF incoraggia i governi mondiali ad adottare una legislazione che assicuri la protezione dei diritti dei minori, comprese le protezioni delle Nazioni Unite contro lo sfruttamento finanziario e il diritto all'istruzione.
Legge sulla deterrenza sul lavoro minorile
Secondo l'UNICEF, l'American Child Child Deterrence Act, che proibisce l'importazione di beni prodotti dal lavoro minorile, ha causato 50.000 bambini a perdere il lavoro nel solo settore dell'abbigliamento del Bangladesh. Molti di questi bambini, i cui stipendi erano dipendenti dalle loro famiglie, furono costretti a trovare lavoro in industrie non importatrici che erano molto più sfruttabili dei loro precedenti lavori nel settore dell'abbigliamento. Molti si sono rivolti allo schiacciamento delle pietre, allo spaccio di strada e alla prostituzione per aiutare le loro famiglie a sopravvivere. (Rif. 1)
Leggi sul lavoro minorile in America
Nel 1900, le stime conservatrici avevano almeno il 18% dei bambini americani tra i 10 ei 15 anni che lavoravano a tempo pieno. Le leggi sul lavoro contro i minori all'inizio del XX secolo sono state giudicate incostituzionali o prevenute da gruppi industriali. Non prima che la Fair Labor Standards Act sia stata approvata nel 1938, vietando il lavoro minorile nella produzione e nell'estrazione mineraria, la legislazione sul lavoro minorile ha iniziato a produrre effetti. Gli Stati risposero promulgando leggi che stabilivano orari scolastici obbligatori per i giovani, e nel 1949 il Congresso estese il divieto del lavoro minorile ai trasporti, alle comunicazioni, ai servizi pubblici e alle industrie agricole commerciali. Da allora, il lavoro minorile in America è diminuito drasticamente, e anche se continuano a verificarsi violazioni delle leggi, l'idea che i bambini non dovrebbero essere impiegati a tempo pieno è cementata nella coscienza americana.
Legge attuale e lavoratori agricoli minorenni
Secondo un rapporto di Human Rights Watch, la legge attuale non copre le centinaia di migliaia di bambini che lavorano nell'industria agricola americana. Di conseguenza, questi bambini lavorano più a lungo e sono esposti a più rischi rispetto ai bambini che lavorano in altri settori. Una proposta di legge prima del Congresso, Legge sui minori per l'impiego responsabile (CARE), modificherebbe la legge esistente per fornire protezioni per i lavoratori agricoli minorenni che i bambini occupati in altre industrie hanno. Ad esempio, la legge attuale consente ai lavoratori agricoli di 14 anni e oltre di lavorare per un numero illimitato di ore, purché non sia in conflitto con la scuola, ma la legge impedisce ai lavoratori di altri settori di lavorare per più di tre ore in una giornata scolastica.
