I costi di sviluppo di un'azienda sono quei costi sostenuti attraverso il processo di sviluppo di beni o servizi migliorati o nuovi per soddisfare le esigenze dei consumatori e, idealmente, aumentare i profitti dell'azienda. La maggior parte delle società statunitensi aderiscono ai principi contabili generalmente accettati nelle loro pratiche contabili. Tuttavia, dal 2008 è in corso una transizione verso gli standard internazionali di informativa finanziaria. Vi sono alcune differenze notevoli nella gestione dei costi di sviluppo in base agli IFRS e ai GAAP.
Beni immateriali
In base agli IFRS e ai GAAP, i costi di sviluppo di solito vanno di pari passo con i costi di ricerca, come una categoria nota come ricerca e sviluppo, che spesso viene inserita nella voce di bilancio delle attività immateriali. Ai fini contabili, un'attività immateriale è definita come un'attività identificabile non monetaria senza alcuna sostanza fisica, come i diritti di brevetto, copyright, marchio o avviamento, come il riconoscimento del marchio. Il trattamento contabile delle attività immateriali è marcatamente diverso in base agli IFRS e ai GAAP.
GAAP
Generalmente, secondo i GAAP, i costi di ricerca e sviluppo sono spesati (addebitati su un conto spese) mentre sono sostenuti, poiché qualsiasi beneficio economico futuro derivante dallo sviluppo di una determinata attività è incerto. I costi delle attività immateriali acquisite attraverso attività di ricerca e sviluppo sono spesati in maniera diversa, a seconda che vi sia un futuro utilizzo alternativo per l'attività. Se l'attività ha un futuro uso alternativo, diventa un'attività capitalizzata, il che significa che il suo costo sarà ammortizzato nel corso della sua vita utile e i costi di ammortamento sono spesati. Se l'attività non ha un futuro utilizzo alternativo, il suo costo è imputato all'atto dell'acquisizione.
IFRS
International Accounting Standard 38 è l'unico standard contabile che copre le procedure contabili per i costi di ricerca e sviluppo in base agli IFRS. I costi di ricerca secondo lo IAS 38 sono spesati durante l'esercizio in cui si verificano e i costi di sviluppo richiedono la capitalizzazione se sono soddisfatti determinati criteri.
Criteri IAS 38
Una società deve soddisfare tutti i seguenti criteri in base ai quali i costi di sviluppo devono essere riconosciuti come attività immateriali: deve essere tecnicamente fattibile completare lo sviluppo dell'attività immateriale per renderla disponibile per l'uso o la vendita; la società deve dimostrare l'intenzione di completare lo sviluppo del bene e usarlo o venderlo; la società deve avere la capacità di utilizzare o vendere l'attività; la società deve dimostrare come l'attività genererà benefici economici futuri, dimostrando l'esistenza di un mercato per la produzione dell'attività o dell'attività stessa o l'utilità dell'attività, se destinata all'utilizzo aziendale; la società deve disporre di risorse finanziarie, tecniche e di altro genere disponibili per il completamento del bene per l'uso o la vendita; e l'azienda deve dimostrare una capacità di misurare con precisione le spese che sono attribuibili allo sviluppo del bene.
Somiglianze / Differenze
I costi di sviluppo in base agli IFRS e ai GAAP richiedono la dimostrazione di probabili benefici e costi economici futuri, che possono essere misurati in modo coerente, per la rilevazione come attività immateriali. Tuttavia, i costi di avviamento per un'impresa non sono mai capitalizzati come attività immateriali in base a un modello contabile. I costi di pubblicità secondo i GAAP sono spesati quando sostenuti o quando la pubblicità ha inizialmente luogo e possono essere capitalizzati se determinati criteri sono soddisfatti, mentre, secondo gli IFRS, i costi pubblicitari sono sempre spesati quando sostenuti.
