Il trattato della Comunità economica europea (CEE), firmato a Roma nel 1957, è stato istituito per favorire l'integrazione politica ed economica tra gli Stati membri. I membri iniziali comprendevano Francia, Belgio, Italia, Paesi Bassi, Germania occidentale e Lussemburgo. Altri paesi, come Austria, Svezia, Gran Bretagna, Danimarca e Irlanda, si unirono successivamente alla CEE. La CEE è stata trasformata nell'Unione europea (UE) nel 1992, dopo il trattato di Maastricht, quando gli stati membri volevano espandere i poteri della comunità ai domini non economici.
Mercato unico
Talvolta chiamato mercato interno, la CEE si occupa di rimuovere gli ostacoli e semplificare le regole commerciali esistenti per consentire ai membri di ottenere il massimo dal commercio. La CEE promuove il libero commercio all'interno dell'UE e mira a fare dell'Europa un'economia di mercato unico. Questa comunità ha permesso agli stati membri di ottenere l'accesso diretto a 27 paesi e 480 milioni di persone. La CEE ha contribuito a far sì che le imprese che operano negli Stati membri dell'UE riducano i loro prezzi sui prodotti per diventare più competitivi e rimuovendo le tasse doganali sulle merci trasportate o vendute tra gli Stati membri. Ciò ha avvantaggiato i membri rendendoli meno costosi e più facili da fare affari con altri paesi dell'UE e garantendo una concorrenza leale. La formazione del mercato unico e il conseguente aumento degli scambi commerciali hanno reso l'UE un'importante potenza commerciale.
Valuta singola
Gli stati membri della CEE condividono una moneta unica, l'euro. Gli stati che usano la valuta Euro sono indicati come la zona euro. L'euro fu introdotto nel 1999 e divenne un importante fattore di integrazione europea. A partire dal 2011, circa 329 milioni di cittadini dell'UE ora usano l'euro come valuta e ne beneficiano. Questa valuta uniforme stimola gli scambi all'interno e all'esterno delle frontiere della zona euro, poiché i costi di transazione sono stati ridotti e ci sono meno cambiamenti inaspettati nel tasso di cambio. Gli stati membri non devono più confrontarsi con diverse valute.
Libera circolazione delle persone
L'articolo 17, paragrafo 1, della UE rende le persone che detengono la cittadinanza di uno Stato membro della CEE cittadini dell'Unione, e l'articolo 18, paragrafo 1 attribuisce a ciascun cittadino all'interno dell'Unione il diritto di circolare e vivere liberamente in altri Stati membri. La firma dell'accordo di Schengen nel 1985, seguita dalla convenzione di Schengen nel 1990, ha avviato l'abolizione dei controlli alle frontiere tra i paesi partecipanti, determinando il concetto di libera circolazione. Questo è importante per i cittadini perché possono cercare lavoro in altri paesi dell'UE, lavorare senza permesso, studiare, vivere e godere della parità di trattamento con i cittadini, oltre all'accesso al lavoro, a condizioni di lavoro simili ea tutti gli altri vantaggi sociali e fiscali.
Politica agricola
La CEE ha stabilito livelli di fissazione dei prezzi comuni nel 1962, quando gli Stati membri si stavano riprendendo dalla scarsità di cibo. Questa strategia ha garantito l'autosufficienza e la sicurezza alimentare sovvenzionando la produzione di prodotti agricoli di base, ma ciò ha comportato anche eccedenze di diversi prodotti. I controlli sui prezzi sono stati successivamente riformati nel 1992 e nel 2003, sostituendo i sussidi sulle quantità prodotte con il pagamento agli agricoltori per garantire loro un reddito decente. Ciò incoraggia gli agricoltori a produrre prodotti di alta qualità cercando nuove opportunità di sviluppo, come fonti energetiche conformi alle norme ambientali, garantire la sicurezza degli alimenti e proteggere la salute delle piante e degli animali. La politica garantisce che gli agricoltori preservino paesaggi rurali, uccelli e fauna selvatica mantenendo le loro terre in buone condizioni.
