Le aziende redigono quattro tipi di rendiconti finanziari ogni trimestre e ogni anno: lo stato patrimoniale, il conto economico, il rendiconto finanziario e il rendiconto degli utili non distribuiti. Nel conto profitti e perdite, indicato anche come conto economico, la società elenca tutte le sue spese e entrate. Quando le entrate superano le spese, si dice che la società abbia realizzato un profitto. Quando le spese sono superiori alle entrate, la società ha subito una perdita.
Contabilità per competenza
Uno svantaggio significativo del conto economico è che utilizza il metodo di contabilità per competenza. La società contabilizza le spese e le entrate come e quando si verificano, piuttosto che attendere lo scambio fisico di denaro per avere luogo. La realtà potrebbe essere molto diversa dall'immagine nel conto economico.
Ad esempio, la società potrebbe aver effettuato un ordine per l'inventario con un fornitore. L'azienda tratta questo denaro come una spesa immediatamente. Alla data di scadenza, il venditore non può fornire l'inventario, nel qual caso la società non sosterrà la spesa. Simile è il caso con conti creditori. La società tratta i soldi dovuti dal debitore come entrate anche se, alla scadenza, il debitore potrebbe non pagare.
Calendari fiscali
Le aziende preparano i bilanci al termine di un periodo stabilito. Molte volte, l'azienda conduce un'analisi comparativa usando queste affermazioni. La società confronta il conto profitti e perdite del periodo in esame con il conto profitti e perdite di un periodo precedente. In questo modo, la società è in grado di accertare i progressi o il deterioramento delle prestazioni.
Le aziende confrontano anche i conti profitti e perdite delle società che operano nello stesso settore. Un grosso problema è che le aziende potrebbero seguire diversi calendari fiscali. In tali casi, i confronti sono difficili, se non impossibili.
Manipolazione degli account
Le aziende redigono dichiarazioni finanziarie per i loro stakeholder esterni, come i creditori e gli azionisti, e per le autorità di regolamentazione federali. Sfortunatamente, è abbastanza semplice per l'azienda manipolare le dichiarazioni. La direzione può scegliere di gonfiare eccessivamente i profitti per indurre i potenziali azionisti a investire nella società o a sgonfiare i profitti per evitare di pagare le tasse. Non tutte le aziende praticano tali pratiche, ma le società meno scrupolose possono sfruttare le scappatoie per manipolare i loro conti profitti e perdite.
Principi contabili
Le aziende seguono alcuni principi contabili mentre preparano i loro bilanci. Con i conti profitti e perdite, la società può scegliere di adottare il principio di corrispondenza. Il principio di corrispondenza dice che ogni articolo di ricavo deve essere abbinato a un elemento di spesa corrispondente e viceversa. Questo principio funziona bene quando entrate e uscite si combinano perfettamente, ma quando non lo fanno, l'abbinamento può rendere più difficile analizzare la dichiarazione di profitti e perdite.
