Nelle aziende con diverse linee di prodotti, la differenziazione è una delle principali chiavi del successo. Con la differenziazione, puoi vendere prodotti con scopi diversi a clienti con esigenze diverse. I prodotti possono essere differenziati in base a qualità, funzionalità o design. In generale, la differenziazione basata sulla qualità superiore e inferiore è verticale, mentre la differenziazione basata su diverse funzioni è orizzontale.
Qualità
I prodotti dello stesso tipo possono differire enormemente in termini di qualità. Quando i negozi organizzano i loro prodotti in ordine dalla più bassa alla più alta qualità, stanno praticando la differenziazione verticale. Un esempio di differenziazione verticale basata sulla qualità consiste nell'avere una linea di computer che hanno tutte le stesse caratteristiche, ma parti di qualità diverse. Tutti i computer della linea sarebbero dotati delle stesse funzionalità e del design di base, ma i computer di fascia più alta avrebbero più spazio e memoria.Un altro esempio potrebbe essere quello di fissare prezzi più elevati per i gioielli che hanno una maggiore concentrazione di oro rispetto ai prodotti più bassi sulla linea.
Funzionalità
I prodotti superficialmente simili possono differire enormemente in termini di funzionalità. La differenziazione basata sulla funzionalità può essere verticale o orizzontale, a seconda dello scopo della funzione. Se una linea di prodotti è differenziata per il numero di caratteristiche, si tratta di una differenziazione verticale, poiché la presenza di una maggiore funzionalità implica che alcuni prodotti siano superiori agli altri. Se una linea di prodotti è differenziata in base al tipo di caratteristiche, questa è una differenziazione orizzontale, poiché ogni prodotto ha uno scopo diverso. Ad esempio, una linea di auto con più caratteristiche nella fascia alta rispetto alla fascia bassa è differenziata verticalmente, mentre una linea di vetture dotate di diversi tipi di caratteristiche, come le trasmissioni standard o automatiche, è differenziata orizzontalmente.
Estetica
La differenziazione per estetica è di solito orizzontale, con alcune eccezioni. Le caratteristiche estetiche sono qualità visive, tattili o uditive di un prodotto, gli aspetti che prendiamo con i nostri sensi. Quando lo stesso prodotto viene offerto in diverse dimensioni, forme o colori, questa è una differenziazione estetica. Questo tipo di differenziazione è generalmente orizzontale, poiché le differenze di colore o forma non implicano automaticamente una qualità superiore o inferiore. La principale eccezione qui è nei prodotti in cui l'estetica è il principale punto di forza. Nel cibo confezionato, ad esempio, le differenze di sapori possono implicare differenze di qualità, poiché quando acquistiamo il cibo siamo disposti a pagare di più per un sapore migliore. Ad esempio, una linea di auto offerte in diversi colori è differenziata orizzontalmente, mentre una linea di auto personalizzate con lavori di verniciatura altamente artistici può essere differenziata verticalmente.
Confezione
A volte, i prodotti possono essere differenziati in termini di componenti aggiuntivi o bundle. Ad esempio, supponiamo che un produttore di console giochi offra due pacchetti di console, uno con solo la console e uno con la console, un gioco e un controller. Questo prodotto è differenziato dal produttore in termini di accessori, perché un prodotto viene fornito con tutto il necessario per iniziare, mentre un altro prodotto richiede di effettuare ulteriori acquisti. Quando un prodotto viene fornito completo di accessori e un altro ha solo le basi, i due prodotti sono differenziati verticalmente, perché un pacchetto completo è meglio di uno incompleto. Quando due prodotti simili sono offerti con accessori diversi, questa è una differenziazione orizzontale, perché un set di accessori non è automaticamente migliore di un altro.
