Sebbene tu possa associare i monopoli con entità enormi e illegali che dominano alcuni aspetti dell'economia, è probabile che tu possa interagire con diversi tipi di monopoli ogni giorno. Un monopolio non è sempre illegale e, in effetti, alcune aziende e organizzazioni possono fornire servizi in modo efficiente quando sono gli unici a farlo.
Monopoli naturali
Un monopolio naturale esiste quando una varietà di fattori rende la concorrenza impraticabile, finanziariamente irrealizzabile o impossibile. Molte compagnie telefoniche locali hanno un monopolio naturale in una determinata area, in quanto l'ampia infrastruttura necessaria per supportare il servizio di telefonia via cavo è troppo costosa per i nuovi concorrenti. Inoltre, la nuova infrastruttura richiederebbe pali telefonici aggiuntivi e altre attrezzature antiestetiche che i regolatori locali non consentirebbero. Di conseguenza, l'attuale compagnia telefonica locale mantiene un monopolio naturale nella propria area di servizio, con i concorrenti emergenti che in genere concedono in leasing tempo alla rete della società per rivendere ai clienti. Analoghi monopoli naturali esistono nei servizi elettrici locali e nei fornitori di cavi, ma i governi regolamentano spesso monopoli naturali per garantire pratiche e prezzi equi per i clienti.
Monopoli geografici
Quando solo un'azienda fornisce prodotti o servizi a un'area locale, tale attività è un monopolio geografico. Tipicamente, i monopoli geografici emergono perché la base di clienti non è abbastanza grande da sostenere la concorrenza. Le aree rurali e le città molto piccole possono avere solo una stazione di servizio o un negozio di alimentari, ad esempio perché la popolazione è troppo piccola per supportare più di uno di questi negozi. I concorrenti a volte appaiono in queste aree, ma in genere una delle attività concorrenti si chiude, riaffermando il monopolio geografico.
Monopoli tecnologici
Un'azienda che è la prima a commercializzare un prodotto o un servizio può ottenere un brevetto o un copyright. Quella protezione legale rende l'azienda un monopolio tecnologico. Ad esempio, un'azienda di elettronica avrebbe un monopolio tecnologico se brevettasse un nuovo prodotto e ai concorrenti non sarebbe consentito offrire lo stesso prodotto a prezzi diversi. Allo stesso modo, i prodotti con componenti specifici e molto precisi, come l'elettronica e il farmaceutico, sono soggetti a monopoli tecnologici perché i concorrenti non possono creare un prodotto concorrente funzionale senza violare il brevetto originale dell'azienda. In molti casi, i concorrenti possono produrre prodotti off-brand o knock-off con componenti simili che non offrono la stessa qualità o gli stessi effetti dell'originale.
I governi sono quasi sempre dei monopoli
I governi devono esistere come monopoli per necessità, in quanto i costituenti non possono seguire le regole di due organi di governo simultanei. Alcuni governi arrivano al punto di fornire negozi al dettaglio e altri servizi sotto monopoli strettamente controllati, come le vendite di alcolici gestite dal governo e i programmi nazionali di assistenza sanitaria. Negli Stati Uniti, i monopoli governativi comprendono parchi locali e nazionali, servizi di polizia, vigili del fuoco, servizi comunali di acqua e fognature, emittenti di identità governative e servizi di registrazione degli elettori. Sebbene due governi possano esercitare il controllo su un territorio allo stesso tempo, come è tipico durante i periodi di conflitto o transizione, i costituenti non possono rispettare le regole di due governi separati per un periodo prolungato.
