Le variabili influenzano tutte le attività economiche. I redditi e i prezzi, ad esempio, sono noti al momento con certezza, ma tale certezza diminuisce man mano che si tenta di pianificare la propria attività economica. Ciò è più evidente negli investimenti: tutta la ricerca nel mondo non può garantire che un determinato stock aumenti o diminuisca di valore nelle prossime settimane e nei prossimi mesi. Quindi, non sapere il futuro implica rischi. Valutando la probabilità di questi rischi, puoi decidere quanto ne vuoi assumere.
Probabilità oggettiva
Se hai esperienza delle precedenti esperienze sulla frequenza di un evento o se puoi accedere alle informazioni sulla frequenza con cui è successo ad altri, puoi calcolare la probabilità. Questo può essere fatto in molti modi. Ad esempio, se hai acquistato un biglietto della lotteria scratch-off e ti chiedi quale sia la probabilità di vincere, impari quanti biglietti sono stati stampati nel loro complesso e quanti di loro sono vincitori. Il rapporto tra i vincitori e il numero di biglietti stampati è la tua probabilità di vincere un premio. Ad esempio, se un milione di biglietti sono stampati e 100.000 di loro sono vincitori di un certo importo e uno è il vincitore del primo premio, allora le tue probabilità complessive di vincita sono 1 su 10, e le tue probabilità di vincere il primo premio sono una in una milioni.
Valori attesi
È inoltre possibile valutare i valori attesi delle situazioni incerte utilizzando una media ponderata dei payoff associati ai risultati. Per fare ciò, si calcola la probabilità di successo e si moltiplica per il risultato associato al successo.Quindi si calcola la probabilità di fallimento e si moltiplica per il risultato associato al fallimento. Aggiungendo le tue due risposte, avrai il valore medio previsto del payoff.
Probabilità soggettiva
A volte non ci sono esperienze precedenti o informazioni statistiche utili che ti aiutino a prendere una decisione obiettiva. In questo caso, devi fare affidamento sulla percezione. Puoi basare la tua percezione sul giudizio o sull'esperienza generale, ma non può basarsi sulla precedente frequenza di occorrenza perché questa informazione non è disponibile per te. Per questo motivo, le tue decisioni saranno soggettive e diverse da quelle fatte da altri perché le loro informazioni e le loro percezioni sono diverse. Ciò rende il giudizio più speculativo e rischioso.
Valutazione della probabilità oggettiva e soggettiva
Le persone non sempre valutano gli eventi incerti applicando le leggi della probabilità, né di utilità - soddisfazione - razionalmente. Ad esempio, potresti avere la convinzione esagerata di avere un incidente o di soccombere a una particolare malattia. Gli investitori hanno spesso l'esagerata convinzione che i mercati azionari continueranno a salire o scendere, o che i prezzi degli immobili cresceranno sempre, nonostante le probabilità obiettive e soggettive che questa convinzione è altamente improbabile che sia vera.
