L'allevamento ittico è un tema caldo in alcuni ambienti. Gli ambientalisti sono spesso critici sull'impatto che gli allevamenti ittici possono avere sull'ambiente, mentre i sostenitori sottolineano che sono una fonte cruciale di proteine di alta qualità. Ovunque ti trovi in questo dibattito, uno dei grandi vantaggi della piscicoltura è che è una bella opportunità imprenditoriale.
Il problema fondamentale
La piscicoltura esiste per affrontare un problema fondamentale: la domanda di pesce come fonte di cibo cresce man mano che la popolazione umana cresce e il numero di pesci disponibili in natura non sta mantenendo il passo. Anche nella pesca selvatica gestita con cura, la combinazione di cambiamenti climatici, inquinamento e pressione dei pescatori può produrre variazioni imprevedibili dell'offerta di pesce. Nel peggiore dei casi, ciò può causare il collasso di una popolazione ittica, come ha fatto il merluzzo bianco negli anni '70 e '80. A lungo termine, aspettarsi che la pesca convenzionale continui a soddisfare i bisogni del mondo con i pesci selvatici è tanto irrealistica quanto aspettarsi una rete di cacciatori per mantenere i casi di carne dei supermercati pieni. L'allevamento ittico, o acquacoltura come è formalmente conosciuto, dovrà fare la differenza.
Mantiene i pesci a prezzi accessibili
Uno dei principi di base dell'economia è che se la domanda aumenta e l'offerta non lo è, i costi aumenteranno. Col passare del tempo, questa tendenza potrebbe rendere il pesce inaccessibile per tutti tranne i ricchi. Bucking quella tendenza è uno dei maggiori vantaggi della piscicoltura. Fornendo un approvvigionamento di pesce costante, affidabile e ad alto volume, aiuta a mantenere il prezzo gestibile per la maggior parte degli acquirenti.
Fornitura affidabile e ampia distribuzione
Avere un approvvigionamento affidabile di pesce è un altro vantaggio dell'acquacoltura. La pesca selvaggia fluttua naturalmente, con le catture in aumento o in calo di giorno, mese o stagione. Gli allevamenti ittici producono raccolti prevedibili di pesce di dimensioni coerenti, rendendo facile per gli chef, i supermercati, i pescherie e i singoli clienti pianificare i loro acquisti. Per ristoranti e trasformatori, questa coerenza significa che possono facilmente fornire anche porzioni di dimensioni standard.
Un altro vantaggio della piscicoltura è che porta la fornitura di pesce dove sono i consumatori. Dalle penne aperte nei laghi interni alle vasche e stagni sulla terraferma, gli allevamenti ittici possono essere allestiti praticamente ovunque ci sia un mercato. Ciò riduce i costi finanziari e ambientali della spedizione e offre ai consumatori pesce più fresco. Questo è un vantaggio.
Salute del consumatore
Le autorità sanitarie di tutto il mondo incoraggiano un maggior consumo di pesce, comprese le linee guida dietetiche dell'USDA per gli americani, perché si tratta di una fonte proteica di alta qualità a basso contenuto di grassi saturi. Il salmone ha il vantaggio di essere particolarmente alto negli acidi grassi omega-3, che promuovono la salute del cuore. Cambiare solo pochi pasti a settimana dalla carne rossa al pesce non è solo più salutare come scelta dietetica, è anche ecologico: l'allevamento di pesci è generalmente più "verde" della produzione di carne.
Conserva gli stock selvatici
Un altro vantaggio dell'acquacoltura è la sua capacità di ridurre la pressione sulle risorse ittiche selvagge e sugli stock ittici nativi. Più la piscicoltura incontra i nostri bisogni, meno incentivi c'è nell'acquistare pesce selvatico. Ciò a sua volta riduce la tentazione di overfish e migliora la probabilità che le popolazioni selvatiche possano mantenere una popolazione sana. I pesci immaturi allevati in cattività possono persino essere usati per ristabilire le specie in luoghi in cui sono stati spazzati via dalla sovrapesca.
Tuttavia, una frequente critica agli allevamenti ittici è che non sempre sono fornitori efficienti di proteine alimentari. Alcune operazioni si basano su pesci "da immondizia" pescati in natura o pesci da esca per gran parte dei loro mangimi, il che significa che è possibile per il pesce consumare più proteine di quante ne producano.
Rischio per gli stock selvatici
Sfortunatamente, anche l'allevamento ittico rappresenta un rischio per le popolazioni di pesci selvatici. Gli allevamenti ittici a penna aperta concentrano le creature a livelli innaturalmente elevati, aumentando gli sprechi e il rischio di malattie, proprio come fanno molti allevamenti di polli e fattorie a terra. Ciò rappresenta una minaccia per i pesci selvatici, che possono essere infettati. I sistemi di acqua dolce interni possono essere altrettanto dannosi se si trovano in un lago o un fiume con le proprie specie selvatiche. Anche i sistemi terrestri che restituiscono acqua utilizzata allo spartiacque locale rappresentano un rischio. I pesci sfuggiti da queste penne possono diventare invasivi, poiché la carpa a crescita rapida e la tilapia fanno salmone dell'Atlantico o dell'Atlantico d'allevamento sulla costa occidentale.
L'agricoltura ittica come opportunità imprenditoriale
Un ulteriore vantaggio della piscicoltura è che rappresenta un'opportunità dalla quale possono trarre vantaggio gli imprenditori quasi ovunque. Le fattorie possono essere situate ovunque, da coste aperte a "40 indietro" di un contadino, a una fabbrica chiusa in una città di Rust Belt. I costi di avvio possono essere sorprendentemente bassi per una piccola operazione, in gran parte una questione di scegliere le specie giuste da coltivare e fornire un ambiente adatto. Salmone, trota, pesce gatto, tilapia, gamberi e aragoste sono tutte opzioni comuni. Alcuni operatori massimizzano la loro produttività attraverso la coltura di pesci compositi, che sta allevando una combinazione di specie compatibili e non competitive negli stessi corpi idrici. Questo ti dà più varietà nella tua linea di prodotti e più pesce da vendere con un piccolo costo aggiuntivo.
Impatto economico
Se stai cercando un argomento decisivo a favore dell'acquacoltura, l'economia semplice può fornirne uno. Gli Stati Uniti importano oltre il 90% dei prodotti ittici, creando un deficit commerciale annuo che il servizio di ricerca agricola dell'USDA ha stimato a $ 14 miliardi a gennaio 2018. Quando si combina l'impatto economico con la capacità di un'azienda ittica di adattarsi quasi ovunque, il potenziale è chiaro: l'allevamento ittico può produrre crescita economica in luoghi in cui i posti di lavoro sono estremamente necessari.
Farlo in modo sostenibile
Gestire in modo sostenibile una peschiera può aiutare a ridurre i suoi svantaggi e ad aumentarne i vantaggi. Per gli operatori convenzionali a penna aperta, ad esempio, ciò può significare ridurre le popolazioni di pesci in ogni penna per ridurre i rifiuti e ridurre la necessità di farmaci. A terra, gli allevatori di pesci possono optare per sistemi di acquacoltura a ricircolo che filtrano e riutilizzano costantemente la stessa acqua, isolando il pesce allevato dai corsi d'acqua locali e riducendo al minimo il rischio che sfuggano e diventino invasivi. Un'opzione particolarmente interessante è l'acquaponica, un metodo per coltivare ortaggi, lattuga e pomodori in modo idroponico con la stessa acqua che sostiene il pesce. I rifiuti del pesce fecondano le piante, che a loro volta aiutano a filtrare l'acqua e mantengono sano il pesce.
