I computer e le tecnologie avanzate hanno permesso di migliorare i servizi in diversi settori, comprese le biblioteche. Attraverso l'automazione della biblioteca, le raccolte e le risorse interne possono essere informatizzate, i fogli di calcolo e i database possono essere automatizzati, i CD-ROM possono essere forniti internamente e Internet può essere reso disponibile agli utenti. Vari fattori devono essere considerati quando si pianifica un'automazione della biblioteca: in che modo l'automazione aiuterà la biblioteca e istruirà il pubblico, in che modo l'automazione si inserisce nel piano tecnologico della biblioteca e come si inserisce nel budget.
Servizio clienti migliorato
L'automazione della biblioteca riduce il carico di lavoro per il personale della biblioteca in termini di catalogazione, diffusione e acquisizioni. Ciò consente di liberare tempo per fornire una migliore qualità del servizio agli utenti delle biblioteche. Lo staff diventa disponibile per rispondere a domande di riferimento, aiutare le persone con il lavoro di ricerca e trovare informazioni su richiesta. Con l'automazione, trovare materiali bibliografici come libri e riviste di riferimento diventa più facile e richiede meno tempo. I sostenitori non devono più aspettare l'età per un membro del personale della biblioteca preoccupato di occuparsi delle richieste.
Vantaggi della catalogazione
Con l'aiuto dell'automazione delle librerie, gli standard di catalogazione automatizzati, ad esempio, la catalogazione a macchina (MARC) aiutano i bibliotecari a catalogare rapidamente gli articoli. È possibile catalogare gli articoli per una facile consultazione utilizzando i cataloghi forniti dal fornitore. La catalogazione professionale con l'uso della tecnologia di scansione può essere impiegata dove i codici a barre sui libri possono essere scansionati direttamente nel database del catalogo. La catalogazione automatizzata semplifica molto il compito di tenere traccia dei materiali delle biblioteche. Aiuta anche a identificare rapidamente gli stock di magazzino quando si pianifica il budget per i nuovi materiali della biblioteca.
Riduzione del personale
Ci sono molti vantaggi per l'automazione delle librerie, ma uno dei maggiori svantaggi è rappresentato dai tagli degli impiegati. Con un'enorme quantità di budget speso per l'automazione, in genere non ci sono molti fondi per salari e benefici per i dipendenti. Inoltre, non è più necessario il completo complemento del personale della biblioteca. L'automazione assume molte delle funzioni che le persone svolgono. Ad esempio, gli utenti possono controllare i propri libri scorrendo la scheda della biblioteca e quindi eseguendo la scansione del codice a barre del libro in una speciale macchina di scansione. Gli utenti non hanno più bisogno di persone che li aiutino a individuare i materiali della biblioteca, i computer forniscono le informazioni.
Aumento dei costi
L'automazione della biblioteca comporta maggiori costi di costruzione e manutenzione. Le librerie che automatizzano trovano il loro consumo di energia a causa di un aumento delle esigenze di riscaldamento e condizionamento dell'aria, oltre i livelli previsti. I livelli di rumore e calore generati dalle persone e da molte macchine costano più di quello che viene utilizzato da una libreria per pagare i costi di manutenzione e di alimentazione. La maggior parte degli edifici delle biblioteche sono strutture vecchie e una buona quantità di lavori di ristrutturazione, come cablaggio e condotti di riscaldamento e raffreddamento, saranno necessari per supportare l'automazione. L'automazione costa un sacco di soldi per l'installazione e la manutenzione, e le biblioteche spesso superano il budget e finiscono i finanziamenti.
