L'energia idroelettrica è l'energia raccolta dall'acqua che viene convertita in elettricità o utilizzata per alimentare le macchine. L'energia idroelettrica esiste da secoli, utilizzata per trasformare le ruote del mulino o guidare i primi macchinari industriali, ma nell'uso moderno si riferisce tipicamente alla generazione elettrica. Oggi l'energia idroelettrica genera più elettricità negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra fonte di energia rinnovabile, e il programma Energia eolica e idrica del Dipartimento dell'energia promuove e accelera il suo utilizzo in tutto il paese. Per le aziende, Hydro offre vantaggi di assunzione oltre a una fonte di energia verde abbondante ed economica.
Generare elettricità pulita
Un uso primario dell'energia idroelettrica è produrre elettricità. Gli ingredienti principali delle centrali idroelettriche sono dighe, fiumi e turbine. Le piante usano le dighe per creare bacini dove l'acqua è immagazzinata. L'acqua viene quindi rilasciata attraverso le turbine e avviata per attivare i generatori e creare elettricità. I primi sistemi elettrici idroelettrici furono sviluppati nel 19 ° secolo e usarono la tecnologia a corrente continua per illuminare teatri e negozi del Michigan. La prima installazione commerciale di un idrante corrente alternato era in California nel 1893.
Vantaggi per le imprese
I siti idroelettrici possono essere ottimi posti per localizzare un importante impianto di produzione a causa dell'energia economica e abbondante che producono: l'energia idroelettrica è in genere una fonte di energia competitiva dal punto di vista dei costi. A differenza dei combustibili fossili, l'energia idroelettrica è una fonte di energia pulita. Il potere derivante dalle fonti idroelettriche è in primo piano nei piani di energia pulita di molte aziende i cui principali punti di vendita includono le loro credenziali ecologiche.
Offrendo strutture ricreative
Uno dei principali vantaggi delle centrali idroelettriche per la comunità più ampia è che per legge le strutture devono essere aperte al pubblico e molte piante offrono una vasta gamma di ricreazioni tra cui nuoto, pesca e canottaggio. Il più grande operatore americano di centrali idroelettriche è il Corpo di ingegneri dell'esercito statunitense. Le 75 basi del Corps hanno una capacità installata di circa 21.000 megawatt, ovvero il 24% della produzione idroelettrica della nazione. The Corps è anche il più grande operatore federale di attività ricreative all'aperto nel paese, fornendo il 33% di tutte le opportunità di pesca in acqua dolce. Ci sono migliaia di rampe di lancio in barca e 20 tornei di pesca annuali nei loro parchi e laghi più grandi.Per le imprese, l'uso ricreativo di strutture idroelettriche rende la loro vicinanza un luogo piacevole in cui vivere. Questo può aiutare con il reclutamento e la fidelizzazione del personale.
Gestione del rischio di alluvione
L'energia idroelettrica viene anche impiegata nella gestione del rischio di alluvioni. In America ci sono 94 milioni di acri di terra che sono vulnerabili alle alluvioni e le piante svolgono un ruolo importante nella prevenzione e nella limitazione dei danni. Nel 2010, lavorando a fianco dei team dell'Università di Washington, il Corpo degli Stati Uniti ha aggiornato il programma di gestione del rischio di alluvioni nel bacino del Columbia River, il più grande sistema idroelettrico del paese. Un fattore chiave nella gestione del rischio di alluvione è sapere esattamente quando svuotare i bacini in previsione del clima invernale e quando ricaricarli in primavera per immagazzinare l'acqua per l'anno a venire. Il nuovo sistema non solo riduce i rischi di alluvione, ma aiuta anche gli stock ittici riempiendo i serbatoi in modo più affidabile.
Abilitazione dell'irrigazione per l'agricoltura
Migliaia di chilometri di canali di irrigazione negli Stati Uniti sono responsabili per l'irrigazione di oltre 60 milioni di ettari di colture, frutteti e vigneti. Le dighe idroelettriche deviano l'acqua per l'irrigazione; in Colorado, tre milioni di acri di terra irrigata usano più di 12 trilioni di galloni di acqua corrente. Il governo ha assegnato una sovvenzione di $ 50.000 alla Colorado State University per ricercare nuove tecnologie che possano utilizzare anche queste profondità di acqua corrente per generare energia e attingere a questa risorsa sottoutilizzata.
