Una società è una persona giuridica che è progettata per proteggere i suoi singoli membri dalla responsabilità finanziaria. Da questa identità legale di base, alcune società multinazionali sono diventate organizzazioni enormi e sparse nel mondo con il potere di influenzare le economie nazionali. Le società sono di proprietà degli azionisti e il loro scopo è massimizzare i profitti per i loro proprietari.
Profitto
Le persone su entrambi i lati delle polemiche che infuriano intorno alle attività delle multinazionali riconoscono che il loro obiettivo principale è massimizzare i profitti. Azionisti e sostenitori vedono questo come un tratto positivo che migliora le economie e le persone, mentre gli oppositori accusano il motivo del profitto di incoraggiare lo sfruttamento dei poveri e la distruzione ambientale. Movimenti come la Responsabilità Sociale d'Impresa, o CSR, tentano di moderare il movente del profitto rendendo le aziende più responsabili verso le comunità e il mondo naturale, incoraggiandole a reinvestire parte dei loro profitti in programmi sociali e protezione ambientale.
Dominanza del mercato
Una società può proteggere i suoi profitti nel modo più efficace raggiungendo il dominio del mercato. Ciò implica un'estesa pubblicità, producendo un prodotto che attrae il pubblico e spremendo i concorrenti attraverso tecniche di produzione efficienti e vendite elevate. La posizione dominante sul mercato aiuta una multinazionale a prosperare nei periodi di congiuntura favorevole e sopravvivere durante i periodi di magra. Un sistema economico competitivo favorisce le aziende che sono in grado di sovraperformare i loro concorrenti. Mentre molti paesi hanno leggi contro le pratiche commerciali monopolistiche, una società ben levigata può effettivamente dominare un mercato, evitando allo stesso tempo le pratiche che potrebbero essere etichettate come monopolio.
Innovazione
Un sistema economico basato sulla crescita richiede alle aziende di inventare, sviluppare e commercializzare continuamente nuovi prodotti per espandere la loro quota di mercato. Questo processo richiede grandi investimenti in ricerca e sviluppo. Un obiettivo centrale di una multinazionale è rimanere più innovativi dei suoi concorrenti e anticipare quali prodotti saranno più redditizi nei prossimi anni. La società deve quindi immettere quel prodotto nel mercato. I concorrenti copieranno un'idea di successo non appena sarà resa pubblica, così le aziende si impegneranno a mantenere segrete le idee innovative finché non potranno essere rese pubbliche come prodotti pienamente sviluppati.
Espansione
Le società multinazionali sono tenute a massimizzare i rendimenti per i loro azionisti, e ciò richiede una costante espansione per mantenere i profitti in crescita. L'espansione può assumere la forma di crescita all'interno di un'azienda, oppure può manifestarsi come acquisizioni amichevoli o ostili di altre società. Le fusioni e le acquisizioni costituiscono un'alta percentuale della crescita aziendale in un mercato che è in gran parte saturo in termini di potenziale di crescita. Le aziende che si indeboliscono o la cui crescita rallenta sono maggiormente a rischio di subentro da parte di altre società.
