Secondo gli State Health Facts, un progetto degli operai della Henry J. Kaiser Family Foundation comprende oltre il 60% della forza lavoro degli Stati Uniti. Per avere successo nel loro lavoro, questi lavoratori richiedono un insieme specifico di competenze. A differenza degli impiegati, gli operai svolgono un lavoro più fisico. Insieme alle responsabilità fisiche richieste, questi lavoratori possono anche aver bisogno di usare le loro abilità meccaniche, abilità di problem solving e abilità informatizzate.
Abilità meccaniche
Le persone che svolgono lavori manuali utilizzano abilità meccaniche per lavorare con macchinari e creare prodotti o servire i clienti dimostrando prodotti come macchinari. Avere competenze meccaniche è importante per capire come si comporta un prodotto. Un operaio che capisce l'attrezzatura in tal modo potrebbe vedere potenziali passi per migliorare l'efficienza del processo o del prodotto, come ad esempio l'oliatura di una macchina prima di ogni utilizzo per mantenere il suo motore ronzante. Le competenze possono anche comportare l'individuazione e la risoluzione di eventuali malfunzionamenti o potenziali problemi con l'apparecchiatura. Le abilità meccaniche consentono al lavoratore di modificare le attrezzature per produrre nuovi prodotti.
Capacità di risoluzione dei problemi
Le persone che svolgono lavori collettivi assumono le proprie responsabilità in una varietà di impostazioni. Alcuni lavorano fuori in tutti i tipi di tempo. Altri lavorano all'interno di edifici industriali. All'interno della fabbrica, il lavoratore potrebbe trovarsi di fronte a situazioni in cui l'azienda presenta una carenza di energia elettrica nello stesso momento in cui un ordine cliente deve essere completato. I lavoratori in lavori colletti blu hanno quindi bisogno di capacità di risoluzione dei problemi per trovare modi alternativi di completare un ordine cliente, anche se l'elettricità è fuori o l'attrezzatura è bloccata nel fango.
Abilità fisiche
Le abilità fisiche comprendono una componente importante del set di abilità del lavoratore. Gli operai che si occupano di assemblare piccoli giocattoli devono avere una buona coordinazione mano-occhio. I lavoratori che trascorrono le loro ore di lavoro sui ponteggi hanno bisogno di coordinamento e buon equilibrio. Alcuni lavori da operaio richiedono forza fisica, ad esempio consegnare mobili alle sedi dei clienti.
Abilità informatizzate dell'apparecchiatura
Questi lavoratori si occupano anche del cambiamento del posto di lavoro e dell'introduzione della tecnologia. Molte attrezzature utilizzate dagli operai utilizzano tecnologie informatiche, come controlli numerici o CNC, per tracciare la quantità di produzione e il tempo di funzionamento dell'apparecchiatura. Questi lavoratori hanno anche bisogno di sapere come usare i computer per registrare il loro orario di lavoro e il loro sito di lavoro ogni giorno. Molti lavoratori che trascorrono il loro tempo in luoghi di lavoro comunicano con l'ufficio a casa tramite e-mail e ordini di lavoro computerizzati, ricevendo le informazioni sui computer portatili custoditi nei loro veicoli.
