In un mercato libero, i prezzi delle singole materie prime sono stabiliti dalle leggi della domanda e dell'offerta. Un aumento della domanda o una riduzione dell'offerta di solito si traduce in un prezzo più elevato, mentre una diminuzione della domanda dei consumatori o un aumento dell'offerta di solito si traduce in un prezzo inferiore. Quando il prezzo di una merce non sembra seguire le leggi della domanda e dell'offerta, a volte viene indicato come distorsione dei costi, distorsione dei prezzi o distorsione del mercato.
Azioni governative
Le distorsioni dei costi di solito derivano da azioni del governo. Senza l'interferenza del governo, i prezzi tendono a seguire le leggi della domanda e dell'offerta. Tuttavia, i governi a volte approvano leggi o stanziano fondi in modi che alterano artificialmente o distorcono il costo di merci specifiche. Le distorsioni dei costi possono essere intenzionali o possono essere conseguenze non intenzionali delle politiche governative. Esistono alcuni tipi di azioni governative che possono provocare distorsioni dei costi.
sussidi
Le sovvenzioni sono fondi stanziati da un governo e dati ai produttori o ai consumatori di una merce specifica. L'industria agricola nazionale frequentemente riceve sovvenzioni governative. Poiché gli agricoltori ricevono assistenza finanziaria per coltivare i loro prodotti, sono in grado di venderli a un prezzo più basso di quello che potrebbero senza l'intervento del governo. Ciò significa che i prezzi di molti prodotti agricoli negli Stati Uniti sono distorti in modo che siano inferiori a quelli che sarebbero in un mercato veramente libero.
Limiti sul prezzo
A volte, un governo promulgherà leggi che stabiliscono specificamente dei limiti sul prezzo di una merce o di un bene. Quando un prezzo non può legalmente scendere al di sotto di un certo livello, è noto come un piano di prezzo. Il termine "massimale di prezzo" si riferisce a una situazione in cui il prezzo di una merce non può essere fissato legalmente al di sopra di un certo livello. Ad esempio, alcuni comuni stabiliscono un limite di prezzo sull'ammontare dell'affitto che può essere addebitato dai proprietari. Ciò distorce il costo degli alloggi in modo che sia inferiore a quello che sarebbe se lasciato alle forze del mercato.
Divieto
Quando il governo proibisce una merce, una conseguenza è distorcere il prezzo di quella merce sul mercato nero. Ad esempio, i sigari cubani sono costosi non solo perché sono considerati un buon prodotto, ma anche perché il divieto del governo degli Stati Uniti li ha resi scarsi.
