GAAP è l'acronimo di principi contabili generalmente accettati, i principi primari utilizzati negli Stati Uniti per disciplinare le procedure contabili senza limitare le opzioni commerciali nel modo in cui rappresentano i propri dati finanziari (in modo legale). I GAAP aiuteranno a decidere sia il metodo di contabilità per competenza, che le aziende devono utilizzare, sia quali specifici conti di competenza possono essere stimati dai contabili aziendali.
GAAP e risconti
Il metodo di accumulo è il metodo comune richiesto dalla contabilità GAAP e previsto dai regolamenti federali. Con il metodo dell'accumulo, tutte le entrate vengono conteggiate dall'azienda quando vengono guadagnate, ovvero svolgendo il lavoro o eseguendo il servizio, mentre tutte le spese sono contabilizzate quando sono sostenute, anche se l'azienda utilizza il credito per coprire i propri costi o ha un pagamento in ritardo. Questo è diverso dal metodo di cassa, che conta solo i ricavi e le spese quando i soldi si spostano effettivamente tra i conti. Il metodo dell'accreditamento è visto come più accurato a lungo termine, motivo per cui GAAP lo richiede.
Ratei
Gli stessi ratei non dovrebbero essere confusi con il metodo dell'accumulazione. Il metodo di maturazione è un metodo generale per esaminare i costi e il reddito. Gli accantonamenti stessi sono le voci nel metodo di contabilità per competenza. Si tratta di conti in bilancio in cui le attività o le passività sono accantonate in base alle azioni della società. Solitamente i ratei attivi non sono attività in contanti, quindi trattano con denaro non ancora ricevuto, come conti attivi e passivi, o conti come interessi passivi futuri.
Responsabilità stimata
Tra gli accantonamenti, ci sono alcuni account che GAAP consente di stimare da un periodo all'altro, solitamente perché i numeri specifici non sono disponibili e gli account devono essere aggiunti per un accurato sguardo al business. Per le passività che la società detiene, si possono stimare le imposte reali e personali, così come i risarcimenti corrisposti nei piani di stock option e nei piani differiti di cui dispone l'impresa.
Attività stimate
Per i ratei stimati delle attività, le società possono tipicamente stimare importi specifici di denaro che ritengono di ottenere, ma che potrebbero essere modificati da fattori al di fuori del controllo dell'azienda. Ad esempio, si possono stimare le richieste di garanzia, come pure le riserve di proprietà e sinistri da parte della compagnia di assicurazione.
