Secondo l'Emporia State University, l'estrazione di diamanti è stata meccanizzata e aggiornata nel corso dei secoli per rendere la tecnica più facile e veloce. La maggior parte dei diamanti sono estratti a terra; ci sono relativamente poche miniere di diamanti marini che, secondo il sito web di informazioni commerciali di Mbendi, sono di solito più piccole di quelle che si trovano sulla terraferma.
Storia
Le proprietà chimiche dei diamanti erano sconosciute da molti secoli, con molte teorie avanzate sulla straordinaria resistenza e brillantezza delle gemme. Secondo l'Emporia State University, nel 1704 Sir Isaac Newton propose una teoria secondo cui i diamanti venivano prodotti dal carbonio. La teoria di Newton si dimostrò corretta alla fine del XVIII secolo. I diamanti si trovano in una varietà di colori tra cui blu, giallo, arancione, verde e nero, con la maggior parte di un aspetto trasparente.
Estrazione
La forma più comunemente usata per estrarre i diamanti è descritta dall'American Museum of Natural History come open pit o open mining. Per iniziare questa tecnica di estrazione viene creato un pozzo; è scavato con i lati ripidi per creare un cono che si restringe a un punto che è collegato da strade costruite in grandi miniere. Il grande cono è chiamato un tubo di kimberlite. Il materiale viene rimosso in grandi quantità da dumper e grandi caricatori. Viene quindi smistato e pulito in un vicino stabilimento di lavorazione.
Le quantità
L'American Natural History Museum riporta che a livello del suolo e appena sotto la superficie, strumenti come pale idrauliche e grandi camion vengono utilizzati per estrarre il materiale dal terreno. Quando il tubo viene affondato più profondamente nel terreno, si incontra solitamente una roccia densa che richiede la sabbiatura del materiale usando esplosivi. Mbendi spiega che il valore del materiale rimosso da una miniera di diamanti viene misurato in carati per tonnellata di materiale. Più profonda è una miniera affondata nel terreno, più ristretta diventa l'area da estrarre; il materiale prezioso diventa meno frequente, il che significa una riduzione del rapporto costo-efficacia della miniera.
Aste
Nel tentativo di aumentare la quantità di materiale prezioso che si trova in una miniera, i pozzi separati sono affondati dal tubo di kimberlite attraverso il terreno che circonda la miniera. Secondo il Museo Americano di Storia Naturale, questi alberi sono affondati sia orizzontalmente che verticalmente, permettendo ai giacimenti di essere estratti a mano nelle aree circostanti il tubo.
Ordinamento
Per estrarre i diamanti dalla grande quantità di materiale rimosso dalla miniera, viene utilizzata una varietà di sistemi per identificare i diamanti. Il Museo Americano di Storia Naturale descrive la tecnica iniziale per il lavaggio del materiale usando un liquido fangoso vorticoso in una teglia. La vasca di lavaggio consente ai minerali più pesanti come i diamanti di affondare sul fondo della padella, mentre i materiali di scarto galleggiano in superficie. Una tecnica più moderna è descritta dal Museo Americano di Storia Naturale come il passaggio del materiale attraverso una radiografia. Quando un diamante viene colpito da una radiografia diventa fluorescente, consentendogli di essere distinto e rimosso dall'altro materiale. Il metodo finale di estrazione utilizzato per separare i diamanti dai materiali di scarto è semplicemente a occhio nudo.
