Quando le fabbriche iniziarono ad usare macchinari motorizzati all'inizio della rivoluzione industriale, divenne possibile per un lavoratore eseguire più di una macchina in alcune operazioni. Ad esempio, era richiesto a un solo lavoratore di frequentare due telai nelle fabbriche tessili. Da allora, il pavimento della fabbrica è cambiato enormemente. Una cosa che non è cambiata è la necessità di calcolare il giusto rapporto uomo-macchina. Se un'azienda ha troppo pochi lavoratori, i macchinari resteranno inattivi per mancanza di assistenza; troppi lavoratori vuol dire che la società spreca soldi in eccesso di lavoro.
La giusta quantità di lavoro
Determinare il numero di lavoratori necessari per un'operazione di produzione è tradizionalmente un processo di tentativi ed errori. I manager fanno la loro migliore stima dei fabbisogni di manodopera per un dato numero di macchine e quindi usano le esecuzioni di prova per mettere a punto la stima. Oggi alcune aziende ottimizzano questo processo utilizzando simulazioni al computer. Per calcolare il rapporto uomo-macchina, includere tutto il personale richiesto. Immagina di avere un reparto tessitura in una fabbrica tessile con 18 telai. Sono necessari nove operatori macchina, ma sono necessarie altre sei persone per eseguire funzioni ausiliarie, per un totale di 15. Il rapporto uomo-macchina è quindi 15:18 o 5: 6. È possibile convertire questo in una cifra decimale in due modi. Dividi 18 macchine per 15 lavoratori e hai 1,2 macchine per lavoratore. Al contrario, 15 divisi per 18 forniscono una cifra di 0,83 lavoratori per macchina.
