La vita è una serie di sviluppi e cambiamenti, che si traducono in picchi, declino e, alla fine, scomparsa. Questo è il caso non solo per gli esseri viventi, ma anche per i prodotti di consumo. I prodotti passano attraverso quattro fasi distinte del ciclo di vita, ognuna con le proprie strategie di marketing uniche. I manager dovrebbero comprendere ciascuna di queste fasi e come le strategie possono essere utilizzate al meglio in ogni fase, per massimizzare i profitti dell'azienda.
Fase di introduzione
Durante la fase di introduzione, un prodotto è nuovo e sconosciuto ai consumatori. È necessario, quindi, utilizzare una strategia attiva nel tentativo di conquistare nuovi clienti. Anche se di solito c'è poca concorrenza durante questa fase, il mercato non è completamente sviluppato. Una strategia di marketing deve non solo rendere i consumatori consapevoli del prodotto, ma anche convincerli che soddisfa una necessità per loro. I ricavi sono generalmente bassi o negativi in questa fase, quindi le aziende devono essere preparate a spendere soldi per la loro strategia di marketing ora per guadagni futuri.
Fase di crescita
Durante la fase di crescita del ciclo di vita del prodotto, i prodotti diventano più noti al pubblico. Di conseguenza, non è necessario spendere tanto impegno e risorse nello sviluppo della consapevolezza del prodotto. Le imprese beneficiano anche, durante questa fase, dell'aumento dei livelli di produzione, che si traduce in economie di scala. In questa fase, tuttavia, la concorrenza aumenta tipicamente, rendendo la competizione sui prezzi una componente importante di una strategia di marketing. In questa fase, la maggior parte delle imprese utilizzerà la strategia di riduzione dei prezzi per rimanere competitivi, mantenendo i margini di profitto riducendo la spesa pubblicitaria e beneficiando di una produzione più efficiente.
Fase di maturità
La fase di maturità del ciclo di vita del prodotto si verifica quando il mercato si satura. A questo punto, i costi di produzione sono ulteriormente ridotti attraverso economie di scala ed esperienza, ma la concorrenza porta a una significativa riduzione dei profitti in tutto il settore. Esistono due strategie tipicamente utilizzate per mantenere la redditività durante la fase di maturità; le aziende possono differenziare il proprio marchio attraverso il marketing o introdurre nuove funzionalità nel prodotto esistente.
Fase di declino
Nella fase di declino, le vendite diminuiscono o si stabilizzano. Se la domanda diminuisce, ciò comporterà, in genere, margini di prezzo significativamente più bassi, rendendo spesso impossibile ricavare profitti dal prodotto. A questo punto, le aziende che non possono realizzare profitti solitamente interromperanno il loro prodotto e concentreranno i loro sforzi su altre offerte. Le imprese che possono produrre il prodotto con un profitto le commercializzano normalmente come una merce, spendendo poco sul marketing e ricavando piccoli guadagni con lievi margini.
