Il cambiamento tecnologico è parte del processo economico. L'economista Joseph Schumpeter una volta descriveva l'innovazione economica come "la perenne tempesta della distruzione creativa". Intendeva dire che la competizione e la spinta a trovare modi migliori e più efficienti per produrre beni e fornire servizi porta le aziende a sfruttare ogni nuova tecnologia. L'innovazione tecnologica ha un prezzo, tuttavia, distrugge alcuni posti di lavoro mentre ne crea altri.
Tecnologia nella storia
L'impatto della tecnologia è stato sentito per secoli. I lanifici della prima rivoluzione industriale hanno messo fuori mercato le industrie di produzione artigianale di telai a mano. Il motore a combustione interna ha lasciato senza lavoro molti produttori di cablaggi e fabbri. La rivoluzione tecnologica più contemporanea ha spostato i segretari, i lavoratori delle poste e gli operatori telefonici. L'innovazione tecnologica consente di fare di più con meno. Facebook ha acquistato Instagram nel 2012 per $ 1 miliardo. Instagram contava 30 milioni di clienti e solo 11 dipendenti. Al contrario, Kodak, che aveva appena presentato istanza di fallimento, aveva 145.000 dipendenti al culmine delle sue operazioni. I lavoratori sfollati di solito sono i primi a sentire l'impatto dell'innovazione, con la classe media e le classi inferiori che subiscono il peso della disoccupazione.
Tecnologia e crescita economica
Secondo la teoria economica classica, l'accumulo di capitale fisico - strumenti, camion, bulldozer e catene di montaggio, ad esempio - è responsabile dell'aumento della produttività umana. Puoi guidare un chiodo con una pietra, un martello o una pistola sparachiodi, ma sarai più produttivo con quest'ultimo. Tuttavia, i beni capitali non tengono conto di tutta la crescita economica. La tecnologia svolge un ruolo significativo nel favorire la crescita economica. L'impatto della tecnologia può essere visto nei progressi della produzione in cui i robot eseguono operazioni di precisione e negli ospedali dove i robot sono utilizzati per rendere le procedure mediche meno invasive. I progressi tecnologici stanno migliorando le batterie per creare prestazioni migliori in qualsiasi dispositivo, dai dispositivi portatili alle automobili elettriche. Prevedere i progressi resi possibili dalla tecnologia è impegnativo, ma continueranno senza sosta.
L'aspetto negativo del cambiamento tecnologico
Un aspetto negativo del cambiamento tecnologico è il suo impatto sulla distribuzione del reddito. I lavoratori che sono sfollati dai progressi tecnologici possono avere difficoltà a diventare reimpiegati poiché i nuovi lavori richiedono competenze avanzate che non possiedono. La tecnologia influisce sul numero di lavori necessari per produrre beni e servizi. All'inizio del XX secolo, un terzo dei lavoratori americani era impiegato nell'agricoltura. Al momento della pubblicazione, solo il 2% della forza lavoro lavora nella fattoria, producendo più dei suoi predecessori. Un rapporto della Oxford University afferma che il 47% di tutti i posti di lavoro potrebbe essere automatizzato nei prossimi decenni. I posti di lavoro della classe media andranno persi e il divario tra ricchi e poveri non si allargherà.
Prosperando con il cambiamento tecnologico
Il tasso di cambiamento tecnologico rende necessario un nuovo sguardo all'educazione. Mentre la rivoluzione tecnologica apre opportunità per posti di lavoro migliori, i lavoratori devono essere riqualificati e rieducati per trarne vantaggio. L'educazione deve essere meno precisa e più focalizzata sul pensiero creativo. Internet ha reso l'apprendimento online un'alternativa all'istruzione tradizionale in classe, e molte istituzioni accademiche si stanno rivolgendo all'apprendimento misto: un mix di classi e online. Opportunità online come la Khan Academy o le università che pubblicano i loro corsi accademici per tutti coloro che effettuano audit online, come i Massive Online Open Courses (MOOC), sono esempi dell'onda tecnologica che può dare ai lavoratori le conoscenze necessarie per ottenere posti di lavoro più remunerativi.
