La segmentazione del mercato è il processo in cui un mercato è suddiviso in gruppi o nicchie. La segmentazione si verifica comunemente nei mercati maturi, come ad esempio il mercato delle bevande analcoliche, ad esempio Coke originale, Cherry Coke, Coca-Cola senza caffeina, Diet Coke. Un segmento di mercato è costituito da individui, gruppi o organizzazioni le cui caratteristiche causano loro esigenze di prodotto abbastanza simili. Come parte di qualsiasi strategia di marketing, un'azienda deve esaminare gli effetti della segmentazione del mercato.
Produzione
Un importante vantaggio della vendita di prodotti a più di un segmento di mercato è che le aziende possono utilizzare la capacità produttiva in eccesso spostandola in segmenti aggiuntivi. Il rischio aziendale complessivo è, pertanto, ridotto poiché la società non si basa più su un solo mercato per i ricavi di vendita. Tuttavia, questa strategia multisegmento richiederà più processi di produzione. Anche i costi e i requisiti delle risorse aumenteranno. La società deve determinare se l'aumento incrementale dei costi è compensato dall'aumento delle entrate.
Canali di distribuzione
Uno dei cambiamenti più profondi nella segmentazione del mercato si è verificato con i canali di distribuzione e la maturazione di Internet. Altre piccole imprese possono permettersi di entrare in una nicchia di marketing molto perfezionata, grazie a Internet, e di competere direttamente con le grandi aziende. In effetti, una strategia di crescita predominante tra le startup è quella di diventare leader di mercato in una nicchia, quindi vendere l'azienda a una più grande. Il principale vantaggio di Internet è che i prodotti di nicchia raggiungono un pubblico più ampio poiché Internet non ha confini geografici.
Marketing
Affinché un segmento sia redditizio, deve esserci una certa omogeneità tra i suoi membri, e tali membri devono essere raggiungibili attraverso alcuni mezzi del marketing mix, come pubblicità, promozione e marketing diretto. Con un segmento redditizio, l'azienda può ottenere la stessa copertura di mercato del marketing di massa. Tuttavia, la segmentazione causerà maggiori costi di marketing, perché l'azienda deve vendere attraverso canali diversi e promuovere più marchi. Ogni marchio avrà il proprio piano di marketing e utilizzerà imballaggi diversi.
Prezzi
Le aziende possono mantenere i differenziali di prezzo tra diversi marchi attraverso la segmentazione del mercato. Un esempio di marchio di prezzo multisegmento è nel settore alberghiero. Diversi leader del mercato alberghiero hanno sviluppato marchi completamente diversi con ampie differenze di prezzo e rivolti a segmenti di mercato molto specifici. Ad esempio, Marriott International ha una segmentazione perfezionata nel mercato alberghiero con marchi come JW Marriott, il suo marchio di lusso top di gamma; Marriott Vacation Club per il mercato delle case vacanze; Fairfield Inn per il mercato alberghiero economico; Residence Inn per soggiorni prolungati, tipicamente business class; e persino AC Hotels by Marriott, rivolto al viaggiatore attento al design. I consumatori di ciascun segmento potrebbero essere disposti a pagare un premio per il prodotto personalizzato.
