Gli assorbenti di olio sono materiali che assorbono il liquido attraverso l'assorbimento o l'adsorbimento o una combinazione di entrambi. Anche se a volte utilizzati come agenti unici nel recupero di una piccola fuoriuscita, sono solitamente utilizzati per raccogliere le ultime tracce di olio. Le norme dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente stabiliscono che i materiali assorbenti e l'olio recuperato devono essere smaltiti correttamente o riciclati secondo le normative locali, statali e federali.
Linee guida per lo sversamento
Le strutture commerciali, industriali e agricole coinvolte nella lavorazione del petrolio, nella perforazione, nello stoccaggio o nel trasporto di prodotti a base di olio sono tenute a seguire le linee guida per controllare e prevenire fuoriuscite che si verifichino e contaminano l'ambiente. Le attrezzature e i veicoli coinvolti nel trasferimento di petrolio tra le varie posizioni sono necessari per soddisfare le linee guida EPA Spill Prevention, Control and Countermeasure (SPCC). Queste regole includono il mantenimento di strutture e contenitori di stoccaggio adeguati e le procedure di pulizia e smaltimento. Gli assorbenti di olio dovrebbero respingere l'acqua oltre ad attirare l'olio per renderli efficaci.
Categorie assorbenti
Gli assorbenti si dividono in tre categorie: organico naturale, naturale inorganico e sintetico. I materiali organici naturali includono muschio di torba, fieno, pannocchie di terra e altri oggetti a base di carbonio. I materiali di assorbimento inorganici includono argilla, perlite, vermiculite, lana di vetro, sabbia, lettiere per gatti e ceneri vulcaniche. Polipropilene, polietilene e poliuretano. Stracci, cuscini, imbottiture appositamente fabbricate e tessuti simili possono essere usati come difesa di prima linea per rastrellamento di piccole perdite di olio o fuoriuscite. Esempi di assorbenti di petrolio sono elencati nel Piano nazionale di contingenza del sottopartita J dell'EPA.
Smaltimento normale
Secondo l'EPA dell'Illinois, i tessuti assorbenti possono essere lavati o pressati a secco per il riutilizzo poiché non sono considerati rifiuti solidi. Le acque reflue provenienti da stracci riciclati, tuttavia, possono essere soggette a pretrattamento o alle norme relative allo smaltimento dell'olio. Gli assorbenti organici e inorganici saturi di olio, in particolare quelli in materiale granulare, possono essere bruciati per il recupero di energia o restituiti al fornitore o ad una società di servizi per il riciclaggio. In alcuni casi, le imprese possono inviare assorbenti di petrolio alle discariche se soddisfano le esenzioni locali e se il materiale si trova in un contenitore che non contiene umidità in eccesso.
Rifiuti pericolosi
L'olio da solo non è considerato pericoloso dall'EPA. Secondo CCAR-Greenlink, tuttavia, circa il 30% dei governi statali richiede che lo smaltimento dell'olio sia gestito allo stesso modo delle altre sostanze pericolose. Assorbenti contaminati con solvente o benzina o un altro materiale che può incendiarsi, essere tossici o corrosivi oltre a raccogliere l'olio possono anche essere soggetti a linee guida sui rifiuti pericolosi ai sensi della legge sulla conservazione e il recupero delle risorse. Le officine di riparazione automobilistica incontrano spesso queste situazioni, oltre a stampare negozi e altre aziende coinvolte nella produzione e nell'uso di inchiostri e vernici.
