Rifiuti pericolosi minacciano la salute umana o l'ambiente se vengono gettati con noncuranza, gettati nel terreno o manipolati in modo improprio. Secondo l'EPA, i rifiuti solidi o i rifiuti solidi urbani (RSU) sono comunemente noti come spazzatura o immondizia. Si riferisce alla spazzatura complessiva creata da una comunità, compresi i rifiuti domestici, così come i rifiuti generati da imprese, scuole e istituzioni.
Tipi di rifiuti
Un rifiuto pericoloso può essere in forma solida, semisolida, liquida o gassosa. Secondo l'EPA, i rifiuti pericolosi possono essere classificati in rifiuti elencati (rifiuti specifici della fonte, rifiuti organici non specifici e prodotti chimici inutilizzati), rifiuti caratteristici (rifiuti tossici, rifiuti infiammabili, rifiuti reattivi e rifiuti corrosivi) rifiuti universali (batterie, pesticidi, attrezzature contenenti mercurio e lampadine) e rifiuti misti.
I rifiuti solidi urbani sono costituiti da carta, rifiuti di cantiere, metalli, cibo, vetro, legno, plastica e materiali vari.
I problemi
La generazione di rifiuti solidi è in aumento con l'aumento della popolazione. Lo smaltimento dei rifiuti solidi nelle discariche è dannoso per l'ambiente, poiché può inquinare l'aria e l'acqua circostanti. Gas tossici come metano e anidride carbonica si formano quando i rifiuti nelle discariche si decompongono. Le persone che vivono vicino alle discariche sono suscettibili al cancro del polmone, al cancro alla vescica e alla leucemia. L'incenerimento di rifiuti solidi libera inquinanti atmosferici tossici, come le diossine, che sono cancerogene e possono causare difetti alla nascita.
I rifiuti nucleari sono pericolosi e possono rimanere radioattivi per lunghi periodi di tempo, compromettendo l'ambiente e la salute umana. Lo smaltimento improprio di rifiuti pericolosi dalle industrie causa problemi di salute nelle comunità vicine. La presenza di arsenico metallico cancerogeno e di toluene metallico tossico può causare perdita di memoria, perdita dell'udito e varie altre condizioni.
Disposizione
Le opzioni di smaltimento per rifiuti pericolosi sono discariche, incenerimento, unità di trattamento del terreno e pozzi di iniezione. Altre alternative includono il riciclaggio e la riduzione dell'uso di rifiuti pericolosi.
La discarica è l'opzione di smaltimento più diffusa per i rifiuti solidi. Inoltre, i rifiuti solidi vengono anche bruciati a temperature estremamente elevate per ridurre il volume dei rifiuti. Le tecniche alternative di smaltimento dei rifiuti solidi comprendono il riciclaggio e il compostaggio.
Usi potenziali
Rifiuti pericolosi contenenti particelle metalliche e ceneri vengono inviati agli impianti di recupero dei metalli in cui il metallo può essere recuperato da essi. Secondo Science Daily, una nuova tecnologia comporta il recupero dell'uranio dalle ceneri della spazzatura radioattiva per essere riciclato nuovamente nel combustibile nucleare.
Il riciclaggio di rifiuti solidi come carta, plastica, vetro, metallo e gomma, trasforma i vecchi prodotti in nuovi con metodi meccanici o chimici. Il calore viene generato durante l'incenerimento dei rifiuti solidi, che potrebbero essere utilizzati per riscaldare l'acqua. Il vapore così prodotto potrebbe essere usato per guidare le turbine a generare elettricità.
Regolamento
L'EPA ha regole chiare su come smaltire i rifiuti pericolosi e solidi.
Devono essere prese precauzioni speciali per smaltire i rifiuti pericolosi sia in forma solida che liquida. Quando possibile, l'EPA impone la combustione o l'incenerimento di rifiuti pericolosi. Per i rifiuti in forma liquida, devono essere utilizzati pozzi di iniezione sotterranei.
Per lo smaltimento dei rifiuti solidi, l'EPA ha linee guida su come progettare discariche, dove trovarle e come mantenerle.
