Le carte magnetiche codificano le informazioni su piccole strisce magnetiche incorporate in pezzi rettangolari di plastica. Sono una vista estremamente comune, essendo utilizzati per carte di credito e carte di debito così come certificati regalo, carte ID e carte premio. Sono piccoli, economici e abbastanza resistenti. Sebbene vengano gradualmente sostituite da carte che utilizzano chip per computer, le carte magnetiche saranno ancora in giro per qualche tempo. Queste carte sono fatte di plastica twp, ognuna con due tipi di base.
Carte di cloruro di polivinile
Il cloruro di polivinile (PVC) è il materiale più utilizzato per carte d'identità e carte di credito. È un polimero estremamente comune sviluppato in Germania negli anni '20. È noto soprattutto per il suo utilizzo in tubi idraulici, ma è anche usato in centinaia di altri prodotti come impermeabili, contenitori per alimenti e arti artificiali. Il PVC è un termoplastico, il che significa che il calore lo ammorbidisce e consente di modellarlo facilmente. L'aggiunta di cloro conferisce al PVC caratteristiche di resistenza alla fiamma che la rendono comunemente utilizzata come isolante per i cavi elettrici.
Carte di acrilonitrile-butadiene-stirene
Acrylonitrile butadiene stirene (ABS) è una plastica utilizzata per realizzare alcune smart card. È costituito da 50% di stirene e percentuali variabili di butadiene e acrilonitrile. Era usato per riempire il centro della fascia di prezzo dei polimeri tra materie plastiche come il polistirolo e i materiali termoplastici più costosi come il poliuretano, ma è diminuito del prezzo abbastanza da affollare alcune delle materie plastiche di fascia bassa fuori dal mercato. L'ABS è un materiale termoplastico che viene normalmente formato mediante stampaggio a iniezione.
Carte laminate e impresse
Carte di credito, carte di debito e alcune carte premio hanno numeri sopra la superficie della carta. Questo viene fatto stampando prima i colori sulla carta, laminando, poi riscaldando la carta e premendo i numeri con un pugno. Questa tecnica può essere utilizzata per entrambi i tipi base di carte di plastica, poiché sia il PVC che l'ABS sono termoplastici che sono malleabili quando viene applicato il calore.
Carte laminate piatte
Molte carte magnetiche non sono in rilievo. Questa categoria include la maggior parte delle carte d'identità, carte regalo e carte premio. Tutti questi sono fatti di polivinilcloruro o acrilonitrile-butadiene-stirene, quindi corrono attraverso stampanti e macchine di laminazione che li rivestono in strati protettivi trasparenti della stessa plastica.
