Il libero scambio e il commercio equo possono sembrare concetti economici simili, ma i due termini descrivono condizioni diverse. Il libero scambio definisce lo scambio internazionale di beni e servizi con barriere minime o inesistenti. Il commercio equo e solidale si concentra su migliorare il tenore di vita di produttori nei paesi in via di sviluppo.
Libero scambio
Il libero scambio descrive i mercati in cui esistono pochi ostacoli allo scambio di beni e servizi attraverso i confini. Nella sua forma più pura, il libero scambio tra due paesi non avrebbe tariffe, sovvenzioni, quote o regolamenti. Un esempio di libero scambio è l'Accordo di libero scambio nordamericano, un trattato Canada, Messico e Stati Uniti entrato nel 1994. Le principali questioni affrontate dal NAFTA comprendono l'eliminazione delle tariffe su specifici beni e servizi e barriere non tariffarie come restrizioni applicate ai prodotti spediti oltre confine. L'accordo ha anche portato gli standard di prodotto per i tre paesi allo stesso livello. Secondo il Council on Foreign Relations, nei 20 anni dalla ratifica del trattato, il commercio tra i tre paesi è aumentato da $ 290 milioni a $ 1.1 trilioni.
Il costo del libero scambio
Il libero scambio può essere di disturbo per le industrie che sono state precedentemente protette in misura da tariffe e altre barriere commerciali. Questo può essere una questione spinosa per i paesi che cercano di bilanciare un abbraccio di concorrenza senza ostacoli preservando nel contempo i posti di lavoro. Le forze competitive nei mercati di libero scambio possono esercitare pressioni al ribasso sui salari. Il libero commercio può anche portare ad un aumento dello sfruttamento della forza lavoro di un paese in via di sviluppo come conseguenza di una maggiore domanda di prodotti pratiche di lavoro minorile abusive, orari lunghi e condizioni di lavoro scadenti.
Commercio equo
Il commercio equo descrive i partenariati che cercano di affrontare alcuni dei problemi che possono derivare dal libero scambio, in particolare salari bassi, condizioni lavorative inferiori alle condizioni lavorative e lavoro minorile. Le organizzazioni del commercio equo e gli acquirenti indipendenti forniscono sostegno ai produttori dei paesi in via di sviluppo in vari modi, compresi i pagamenti anticipati per gli ordini di prodotti, assicurandosi che tali pagamenti siano trasferiti ai produttori e pagando il lavoro eseguito quando gli ordini vengono annullati senza colpa produttore. Inoltre, organizzazioni del commercio equo monitorare attentamente il trattamento dei bambini che lavorano per i loro produttori e vietare l'uso del lavoro forzato.
Caffè e commercio equo
Mentre sostengono i produttori, anche le organizzazioni del commercio equo devono aumentare la consapevolezza dei consumatori, sottolineando i vantaggi di acquistare prodotti che soddisfano gli standard di etica e sostenibilità. Costruire la consapevolezza aumenta il supporto dei consumatori, incoraggiando gli utenti finali a cercare e acquistare prodotti etichettati come i seguenti protocolli di commercio equo. I prodotti alimentari e delle bevande del commercio equo e solidale sono etichettati dopo essere stati certificati dalla Fair Trade Labelling Organization / Fair Trade USA o Marketecology. Il primo prodotto etichettato come certificato del commercio equo era il caffè, e Fair Trade USA lo segnala ora ci sono circa 500 marchi di caffè certificati disponibili in Nord America.
