Una conferenza di spedizione è un'associazione di corrieri che seguono determinati termini per il servizio.Entrano in un accordo formale che definisce termini come il loro prezzo per fornire servizi. Questo sistema è in voga da molto tempo nel settore delle spedizioni. Le leggi recenti hanno ridotto il raggio d'azione a causa di abusi. Storicamente, ci sono stati degli svantaggi derivanti dal potere monopolistico di queste conferenze marittime.
Situazione attuale
Storicamente, gli Stati Uniti hanno ampiamente esentato le conferenze marittime dalle disposizioni antitrust sin dal 1914; tuttavia, la Federal Maritime Commission ha avuto un certo potere discrezionale per indagare su eventuali abusi. Anche allora, le conferenze marittime avevano determinati poteri di monopolio che mettevano in svantaggio clienti e concorrenti. La legge sulla riforma della navigazione marittima (OSRA), entrata in vigore nel 1999, ha ridotto il potere monopolistico delle conferenze marittime negli Stati Uniti.
Potere monopolio
I corrieri che fanno parte di una conferenza marittima tendono ad avere potere di monopolio nelle loro aree operative. Nel caso in cui un vettore rifiutasse di aderire alla conferenza, era stata pratica di tali conferenze marittime utilizzare questo potere monopolistico per cercare di mettere fuori servizio il vettore non cooperante. Ad esempio, la conferenza potrebbe stimare i suoi servizi a prezzi inferiori a quelli degli estranei.
Mancanza di scelta
Una pratica comune delle conferenze marittime è stata quella di offrire un rimborso ai caricatori che hanno patrocinato i loro servizi. Questo sconto sarebbe applicabile dopo un determinato periodo di contratto. Nel caso in cui lo spedizioniere utilizzasse i servizi della conferenza durante questo periodo contrattuale, egli avrebbe diritto al rimborso. In questo modo, la conferenza marittima ha ridotto la scelta dei clienti.
Altre pratiche predatorie
Le conferenze sulla spedizione hanno anche usato la loro posizione sul mercato in altri modi a svantaggio dei loro rivali e clienti. Ad esempio, se un mittente preferiva i servizi di un transatlantico esterno, la conferenza marittima poteva negargli il servizio quando lo desiderava. In alternativa, lo discriminerebbero in altri modi, ad esempio in termini di servizio. La conferenza entrerebbe anche in contratti con le ferrovie americane per dare ai veicoli della conferenza un trattamento preferenziale per gestire il carico alle banchine.
