Una catena di approvvigionamento è la rete di fornitori, distributori e subappaltatori utilizzati da un produttore per procurarsi le materie prime, i componenti e le forniture. Le società di logistica immagazzinano, trasportano e distribuiscono forniture e work in progress all'interno della catena di fornitura e distribuiscono prodotti finiti a clienti o intermediari. L'integrazione della supply chain e delle operazioni logistiche migliora l'efficienza e riduce i costi, aumentando il vantaggio competitivo del produttore.
Catena di fornitura
Una catena di approvvigionamento può essere un'alleanza libera di fornitori o una rete integrata che lavora principalmente o esclusivamente per il produttore in testa alla catena. All'interno della catena di approvvigionamento, un produttore può disporre di un'unica fonte di approvvigionamento per materie prime e componenti, oppure può utilizzare più fornitori. In catene di fornitura complesse, come quelle per l'industria automobilistica, i produttori designano i loro fornitori come fornitori di livello 1, livello 2 o livello 3, a seconda della loro importanza strategica per il prodotto finito. Secondo l'Università di Tilburg, le relazioni in una catena di approvvigionamento possono assumere una serie di forme, da un braccio all'altro a una collaborazione, una partnership, una joint venture o un'integrazione verticale.
Integrazione
I produttori che vogliono proteggere le proprie fonti di forniture e materiali critici implementano una strategia di integrazione verticale acquisendo o fondendosi con i principali fornitori. Ciò è particolarmente importante quando le forniture di materie prime o componenti critici sono limitate. L'integrazione verticale funge anche da barriera alla concorrenza rendendo difficile o impossibile per i concorrenti acquistare forniture.
Comunicazione
Le catene di fornitura presentano alti livelli di comunicazione tra i membri. I membri utilizzano l'e-mail e lo scambio di dati elettronici per comunicare informazioni su fornitura, domanda e consegna, in modo che i fornitori possano pianificare la loro produzione in linea con i requisiti del produttore. L'integrazione delle comunicazioni lungo tutta la catena di fornitura - utilizzando un processo noto come pianificazione collaborativa, previsione e rifornimento - consente a tutti i membri di rispondere rapidamente ai cambiamenti del mercato, secondo il Council of Supply Chain Management Professionals. Un improvviso aumento delle vendite di prodotti, ad esempio, potrebbe creare una carenza di inventario, quindi il produttore aumenterebbe la produzione in ogni fase della catena di approvvigionamento.
Distribuzione
La distribuzione ai clienti o agli intermediari quali grossisti e dettaglianti svolge un ruolo importante nelle operazioni della catena di approvvigionamento. Un produttore può consegnare i prodotti direttamente ai clienti, in particolare nel settore business-to-business. Se ha un gran numero di clienti in posizioni diverse, il produttore può utilizzare grossisti, distributori o dettaglianti per vendere e consegnare prodotti ai clienti. Alcuni produttori acquisiscono o si fondono con i punti di distribuzione in modo che possano controllare le vendite e il servizio clienti. Questa è un'altra forma di integrazione verticale.
la logistica
Un'organizzazione logistica svolge un ruolo importante nella catena di approvvigionamento. Nelle fasi di pre-produzione, può assumersi la responsabilità di coordinare le attività dei fornitori, nonché di gestire lo stoccaggio e il trasporto di forniture o di lavori in corso tra i membri. Le società di logistica forniscono servizi di magazzinaggio, trasporto e pianificazione per la distribuzione di prodotti finiti a clienti o intermediari. Esternalizzando i servizi di logistica a specialisti, un produttore può ridurre i costi e migliorare l'efficienza lungo tutta la catena di fornitura.
