Le qualifiche per diventare uno chef variano tanto quanto il tipo di chef che vuoi diventare, da un lavoratore di mensa a uno chef personale allo chef esecutivo in un ristorante a cinque stelle. I requisiti di formazione vanno dalla formazione sul posto di lavoro ai titoli di studio. Sono inoltre necessarie esperienza e capacità imprenditoriali, a seconda del livello di chef che si desidera essere. Gli chef possono trovare lavoro non solo nei ristoranti, ma anche negli alberghi, sulle navi da crociera e negli ospedali.
Formazione scolastica
Molti chef iniziano la loro carriera nella parte inferiore della scala di lavoro culinaria in posizioni di bassa abilità in cucina e si fanno strada guadagnando esperienza e migliorando la loro istruzione. I lavori in cucina a bassa specializzazione di solito richiedono solo un addestramento sul posto di lavoro. Le posizioni più avanzate e i ristoranti di livello superiore richiedono una maggiore formazione come apprendistati nell'istituto culinario, scuole professionali o diplomi universitari quadriennali. Gli chef esecutivi richiedono il massimo della formazione e dell'esperienza. La maggior parte dell'istruzione culinaria comporta la preparazione di cibo, ma fornisce anche formazione in altri aspetti del lavoro, come la pianificazione del menu, il dimensionamento delle porzioni e la selezione del cibo.
Esperienza
I cuochi hanno bisogno di circa 8-15 anni di esperienza nella loro specialità prima di ottenere il titolo e la certificazione dello chef. Le certificazioni possono essere ottenute attraverso le scuole e la Federazione culinaria americana. Executive chef è un titolo spesso riservato a coloro che hanno responsabilità in più di una cucina. La maggior parte degli chef si specializza in un certo tipo di cucina e trascorre la maggior parte del tempo ad allenarsi in quella specialità. Ci sono pasticceri specializzati in dessert; Sauciers, specializzati nella produzione di salse; e cuochi specializzati nella cucina di una certa regione del mondo, come l'Italia o la Francia.
Caratteristiche personali
Gli chef devono avere buone capacità organizzative e devono essere in grado di lavorare in ambienti frenetici e ad alto stress. Fisicamente devono essere in grado di stare in piedi per lunghe ore ed essere pronti a lavorare fino a tarda notte. Devono anche essere in grado di lavorare bene con gli altri in un ambiente di squadra ed essere creativi nel modo in cui preparano e presentano cibo. Anche la pulizia e l'igiene sono importanti. La maggior parte degli stati richiede anche che gli chef e gli altri lavori di cucina abbiano certificati sanitari che attestino che non hanno malattie trasmissibili.
Competenze aziendali
Gli chef hanno bisogno di capacità di gestione. Devono essere in grado di supervisionare il sous, o l'assistente, lo chef, insieme a cuochi di linea, cuochi preparatori e altri dipendenti nella cucina del ristorante, o sul retro della casa come talvolta viene chiamato. Devono anche essere in grado di bilanciare le loro capacità di cucinare e di leadership con le capacità imprenditoriali, come la gestione dei costi alimentari riducendo al minimo lo spreco di cibo e anticipando la quantità di cibo deperibile di cui avranno bisogno.
