Politici e gruppi di interesse pubblico citano spesso risultati di sondaggi politici per giustificare raccomandazioni o decisioni politiche. Sebbene esistano dozzine di società di sondaggi, i sondaggi più comunemente citati provengono da un piccolo gruppo di società di sondaggi indipendenti: la Gallup Organization, il Pew Research Center per People & the Press e Harris Interactive. A causa della loro mancanza di partigianeria e di una metodologia rigorosa, hanno raggiunto i più alti livelli di rispetto nell'intero spettro politico.
L'organizzazione Gallup
Nel 1935, George Gallup fondò l'American Institute of Public Opinion, che in seguito divenne noto come Gallup Organization. La metodologia del sondaggio Gallup è stata creata da Gallup e ha iniziato come un'indagine settimanale sull'opinione pubblica che è stata sindacata ai giornali nazionali più tardi quell'anno. Per mantenere l'imparzialità, il sondaggio Gallup è pagato con il sostegno dei gruppi di media partner, più recentemente CNN e USA Today. Ulteriori finanziamenti provengono dalla vendita di abbonamenti a siti Web.
Le domande del sondaggio sono suggerite dagli abbonati al sito web, dai media televisivi e dei giornali, dai membri del Congresso e dalle fondazioni e università affiliate. I risultati del sondaggio vengono raccolti conducendo interviste telefoniche casuali con un minimo di 1.000 partecipanti. I risultati vengono quindi ponderati in base ai dati demografici nazionali di razza, età e sesso, sulla base dell'ultimo censimento.
Il Pew Research Center
Il Pew Research Center for the People & the Press è un'organizzazione apartitica sponsorizzata dal Pew Charitable Trust dal 1996. Il centro esiste semplicemente per fornire informazioni fattuali riguardanti le politiche e le opinioni pubbliche e non fornisce consigli su strategia o implementazione.
Il centro ha un campione casuale di circa 1.500 individui per sondaggio. Campioni di grandi dimensioni vengono utilizzati per consentire più versioni del sondaggio, il che riduce la possibilità di un errore di risposta a causa dell'ordine o del testo delle domande. È in prima linea nell'assicurare un'adeguata rappresentanza da parte degli intervistati senza telefoni di rete fissa e attualmente pesa il proprio sondaggio per includere un numero di cellulare per ogni tre interviste su rete fissa.
Harris Interactive
Harris Interactive era conosciuto alla sua origine nel 1975 come Gordon S. Black Corp., dal nome del suo fondatore, un professore di scienze politiche dell'Università di Rochester. Il nome è stato cambiato nel 1999, per riflettere una fusione con Louis Harris & Associates nel 1996 e una maggiore dipendenza da Internet come strumento di indagine. La società conduce sondaggi di ricerche di mercato per clienti privati e offre azioni pubbliche per raccogliere fondi per lo svolgimento di indagini.
Il sondaggio Harris seleziona i rispondenti per i loro sondaggi online da una banca di oltre 6 milioni di possibili partecipanti per generare un campione coerente con l'attuale popolazione generale. I sondaggi completati sono sottoposti a uno screening rigido per garantire che le risposte siano coerenti.
