Un approccio teleologico all'etica si basa sul concetto di cercare un "telos" nel processo decisionale etico. Telos è una parola greca che significa "fine" o "obiettivo"; quindi, l'etica teleologica riguarda come le scelte influenzeranno un determinato risultato morale desiderato. In generale, possiamo parlare di due principali filosofie morali teleologiche: l'utilitarismo / consequenzialismo e l'etica della virtù sposata da filosofi morali antichi e medievali.
L'utilitarismo / Consequenzialismo
Nel caso dell'utilitarismo / consequenzialismo, l'obiettivo è generalmente concepito in termini di "maggior bene per il maggior numero". Le decisioni si basano su quanta "buona" o "felicità" finale produrranno per il maggior numero di persone. Questo sistema può giustificare azioni che potrebbero essere considerate moralmente sbagliate, purché tali azioni portino a un risultato complessivo migliore. Un esempio di questo sarebbe torturare qualcuno per trovare la posizione di una bomba a orologeria. Mentre la tortura fine a se stessa sarebbe sbagliata, perché è stata fatta per il bene superiore e per salvare vite, può essere intesa come la cosa etica da fare.
Etica della virtù
Considerando l'etica della virtù, vediamo che il punto finale cercato non è necessariamente lo stesso dell'utilitarismo / consequenzialismo. Mentre l'etica della virtù cerca davvero di massimizzare la "felicità", vede questa felicità in un modo molto più personale e fondamentalmente legata alla coltivazione e alla pratica delle virtù chiave. Tracciando le sue origini su Aristotele, questa teoria etica sostiene che l'obiettivo è lo sviluppo della mente umana, dello spirito e del corpo al massimo potenziale possibile. Questo viene fatto praticando virtù come prudenza, giustizia, fortezza e temperanza.
Applicazioni quotidiane
Man mano che pratichi queste virtù nella tua vita, esse diventano interiorizzate nel tuo processo decisionale quotidiano fino a quando la maggior parte di ciò che fai si inclina a ciò che Aristotele chiamava il "mezzo d'oro", quel punto dolce dell'esistenza umana in cui tutto è perfettamente bilanciato in tal modo come permettere a una persona di prosperare. Possiamo contrastare ciò con l'utilitarismo / consequenzialismo in un modo importante: mentre il primo sostiene essenzialmente che i fini giustificano i mezzi, il secondo sottolinea che i mezzi sono ciò che consente di raggiungere il giusto fine in primo luogo. Non serve a nulla l'etica della virtù per salvarti la vita se quella vita è priva di virtù e quindi incapace di accedere ai livelli superiori del tuo potenziale umano. D'altra parte, l'utilitarismo / consequenzialismo potrebbe essere soddisfatto con uno standard morale e una felicità più bassi, purché rappresenti il miglior bene possibile al momento.
Differenze con altri approcci etici
Come accennato, questi due sistemi etici teleologici differiscono fondamentalmente nei loro obiettivi e fini percepiti. Tuttavia, entrambi condividono una preoccupazione generale su come le scelte morali possono influenzare le nostre vite e quelle degli altri. Le decisioni sono quindi giustificate sulla base di fattori alquanto al di fuori della particolare linea d'azione stessa. Ciò è in contrasto con altri sistemi etici, come l'etica deontologica di Immanuel Kant, in cui la preoccupazione riguarda la correttezza o l'ingiustizia dell'azione stessa. Nell'etica deontologica, se l'uccisione è determinata a essere sbagliata sulla base della ragione, allora non può mai essere giustificata, anche se è in difesa della vita di un altro. Pertanto, l'etica teleologica può essere considerata più flessibile nel suo approccio alla moralità rispetto alla moralità basata su regole come l'etica deontologica.
